Producto Diplomado

Educación y laicismo

Miguel Limón Rojas1

Señoras y Señores:

Relacionar la educación con el laicismo y con la vida cotidiana nos da ocasión de aquilatar

uno de los principios fundamentales que garantizan nuestras libertades. La laicidad ha tenido

una enorme importancia en la historia de nuestro país. En nuestro tiempo es un principio de

consecuencias considerables, y conviene discutirlo para tener ideas claras y nociones que nos

ayuden a apreciarlo.

Es saludable que en el medio académico se dé la debida atención al tema de la vigencia de

este principio de la educación nacional. La valoración de lo rico y complejo de sus

planteamientos jurídicos y filosóficos, y de sus implicaciones para la vida cotidiana y para el

futuro de la nación, entre otros asuntos, se beneficia del tratamiento riguroso y ecuánime

que puede imprimirle el debate académico.

Nuestra Constitución establece que la educación que imparta el Estado debe ser laica, y la

define como aquella que se mantiene “por completo ajena a cualquier doctrina religiosa”. Es

la expresión, en el ámbito educativo, del principio histórico de separación del Estado y las

iglesias, y de un conjunto de normas que por un lado impiden al Estado establecer

preferencias o privilegios en favor o en contra de religión alguna; y por otro, de la garantía

de la libertad de creencias, de la cual se derivan derechos específicos para todo individuo, a

saber: tener o adoptar la creencia religiosa de su preferencia, o bien no profesar creencia

religiosa alguna y no ser objeto de discriminación, coacción u hostilidad por causa de tales

creencias religiosas, ni ser obligado a declarar sobre las mismas.

El laicismo en la educación responde a las necesidades que tiene un pueblo como el nuestro,

que ha aspirado a asegurar la libertad de conciencia, y a afianzar, mediante la educación, una

forma de gobierno y un sistema de vida democráticos; además ha contribuido a hacer posible

el pluralismo social y político en nuestro país; es decir, el respeto pleno a las garantías

individuales y los derechos humanos de toda persona.

La educación laica es una condición del desarrollo libre de los individuos, pues asegura la

libertad de conciencia de todas las personas, tanto la de quienes adoptan alguna religión

como la de quienes no lo hacen. Ante el Estado y ante la ley estas personas son iguales. Es

de interés de todos, por tanto, que el Estado se apegue al principio del laicismo en materia

educativa.

Además, el laicismo en la educación ha hecho posible la superación de conflictos sociales

que en otras épocas dividieron profundamente a los mexicanos y ha puesto a salvo de dichos

conflictos a las comunidades escolares al respetar la libertad de creencias de los niños y de

sus padres.

El Estado laico garantiza la libertad de conciencia, por ello no adopta ni se opone a los

credos de las diversas religiones. Veamos cada una de estas condiciones del laicismo

imaginando las consecuencias de su incumplimiento en el ámbito educativo.

1 Ponencia presentada en el Coloquio Laicidad y Valores en un Estado Democrático cuando el autor fungía

como Secretario de Educación Pública. El acto se verificó el 6 de abril de 2000 en la Sala “Alfonso Reyes”,

de El Colegio de México.

Si el Estado adoptara en la educación pública las creencias que emanan de algún credo

religioso, violaría la libertad de creencias, y con ello uno de los derechos humanos del

pueblo mexicano, pues al adoptar una religión, se negarían la libertad de unos y la igualdad

de todos.

Por otra parte hemos comprendido la necesidad de reconocer la diversidad y de respetar los

derechos de las minorías. El laicismo en la educación es una manera de respetar el

pluralismo y de garantizar y realizar el principio de igualdad jurídica ante la ley.

Introducir a la escuela pública distinciones que tengan como base los credos religiosos de los

alumnos, abre la puerta a privilegios, conflictos, exclusiones y discriminación que la

educación está llamada a combatir. La escuela pública laica está abierta para todos y está

comprometida a ofrecer una educación de calidad, relevante y pertinente a cada uno de sus

alumnos, sin distinciones.

La educación es indispensable en la democracia y para la democracia, puesto que todos los

ciudadanos requieren estar capacitados para comprender los principios y normas que los

rigen y participar en su conformación. Por ello la educación básica en nuestro país tiene

carácter universal y obligatorio. Su obligatoriedad compromete al Estado a impartirla

mediante planes y programas en los cuales se omiten los credos religiosos.

La educación laica no cuestiona los fundamentos de las religiones, pero no se basa en ellos,

sino

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