Accidentes Cerebrovasculares

ACCIDENTES CEREBROVASCULARES (ACV)

GENERALIDADES. El accidente cerebrovascular (de ahora en adelante, ACV) ocurre cuando una arteria que va al cerebro se obstruye o se rompe, produciendo la muerte de un área del tejido cerebral. El ACV recibe este nombre porque afecta el cerebro y los vasos sanguíneos (vascular) que irrigan sangre al cerebro. Los ACV suelen dañar un solo lado del cerebro, y los síntomas aparecen en el lado opuesto al lado dañado del cerebro.

Irrigación Cerebral. La sangre irriga el cerebro a partir de dos pares de grandes arterias:

• Las arterias carótidas internas.
• Las arterias vertebrales, que se unen para formar la arteria basilar.

Las arterias carótidas internas y la arteria basilar se dividen en varias ramas, entre las que se encuentra la arteria cerebral. Algunas de estas ramas arteriales se unen a su vez para formar un polígono (polígono de Willis) que conecta las arterias vertebrales y las arterias carótidas internas. Desde el polígono de Willis emergen otras arterias como si se tratara de los caminos que salen de una rotonda. Estas ramas transportan la sangre a todas las partes del cerebro. Cuando las grandes arterias se obstruyen, algunas personas no presentan síntomas de un ACV porque nacieron con arterias colaterales más grandes de lo común, lo que causa que el flujo sanguíneo no tome el camino regular, sino que se desvíe a la arteria colateral, lo que impide un ACV masivo.

 SÍNTOMAS. Los síntomas de un ACV ocurren de repente. Dichos síntomas pueden variar en función de la localización exacta de la obstrucción o de la hemorragia cerebral. Por ejemplo, si se lesiona la zona del cerebro que percibe el tacto en el brazo derecho, se pierde la sensibilidad de dicha extremidad.

Síntomas de alarma de un ACV:

• Debilidad repentina o parálisis de un lado del cuerpo
• Pérdida repentina de la sensibilidad en un lado del cuerpo
• Dificultad repentina para hablar
• Confusión repentina, con dificultad para comprender el lenguaje hablado
• Vista borrosa o pérdida de la visión, particularmente en un solo ojo
• Mareo súbito, pérdida de equilibrio y coordinación, seguida de una caída

Los síntomas de un ACV isquémico transitorio son semejantes, pero por lo general desaparecen en pocos minutos y rara vez duran más de 1 hora.

Entre los síntomas de un ACV hemorrágico (derrame cerebral) se encuentran los siguientes:

• Dolor de cabeza intenso y repentino
• Náuseas y vómitos
• Pérdida de consciencia
• Presión arterial muy elevada

EFECTOS. En la mayoría de las personas que han tenido un ACV isquémico, la pérdida de la capacidad funcional suele llegar a su punto máximo inmediatamente después de producirse el ACV. Sin embargo, aproximadamente entre el 15 y el 20% de los casos, el ACV es progresivo, de manera que causa la máxima pérdida de la capacidad funcional al cabo de 1 o 2 días. Este tipo de ACV se denomina ACV en evolución. En las personas que han tenido un ACV hemorrágico, la pérdida de la capacidad funcional suele producirse de forma progresiva durante minutos u horas.

En el curso de algunos días o meses, habitualmente se recupera parte de la función, pues, aunque algunas neuronas mueren, otras solo están lesionadas y se recuperan.

TIPOS Y SUBTIPOS. Existen dos tipos de ACV:

Accidente Cerebrovascular Isquémico. Un ACV isquémico generalmente se produce por la obstrucción de una arteria que va al cerebro. Los síntomas ocurren repentinamente y consisten en debilidad o astenia muscular. El tratamiento consiste en medicamentos para disolver coágulos de sangre.

Las causas más frecuentes son:

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