19 De Abril De 1810

Al conocerse en Caracas que Napoleón había invadido a España, que la corona había pasado a manos de su hermano José Bonaparte, que las provincias se habían levantado contra los invasores y que la autoridad del Rey sólo estaba representada por un Consejo de Regencia, resolvieron los criollos caraqueños proclamar su autonomía y prepararon un movimiento para el 1º de abril de 1810; pero fueron descubiertos y confinados a sus posesiones los principales comprometidos en ella. Entre estos se encontraba Simón Bolívar.

El 19 de abril de ese mismo año, el Ayuntamiento o Cabildo de Caracas se reunió en sesión extraordinaria, a la cual se había invitado al Capitán General, don Vicente Emparan. Se le hizo saber al Capitán General que el objeto de la reunión era establecer una Junta de Gobierno que dirigiera el país mientras Fernando VII regresara al trono. Emparan, disgustado por la proposición, dijo que en España había una Junta de Regencia, en la cual residía el Gobierno y que le parecía peligroso tomar esa resolución; que eso lo examinaría después de la ceremonia, porque era Jueves Santo y tenía que asistir al templo.

Los miembros del Ayuntamiento quedaron preocupados por la partida de Emparan, porque temían que hubiera descubierto en ellos ideas revolucionarias y los mandara hacer presos; pero sucedió que al llegar el Capitán General a las puertas de la iglesia le salió al encuentro el patriota Francisco Salias (que no era miembro del Ayuntamiento) y, tomándolo por un brazo, le obligó a que volviera al Cabildo, porque su presencia era necesaria. Los soldados de la guardia quisieron protegerlos; pero su capitán, don Luis Ponte, les dio órdenes de o moverse.

El Capitán General se vio obligado a regresar y al entrar en la Sala, se encontró que se había formado una nueva Junta con representantes del clero, del pueblo y del gremio de pardos.

Abierta de nuevo la sesión, propusieron establecer una Junta presidida por Emparan; pero el Padre Madariaga dijo que siendo presidente de la Junta el Capitán General podía disolverla cuando quisiera y castigar a los autores del movimiento, y además que su autoridad ya no la querían, porque no había Gobierno en España.

Emparan desconcertado por estas palabras, se asomó al balcón y le preguntó al pueblo que estaba reunido en la plaza: “¿Os satisface mi gobierno?”, pero el padre Madariaga, que estaba detrás, les hizo señas para que dijeran que no. “No lo queremos”, gritaron.

Entonces Emparan volviendo al Cabildo, dijo: “No quieren que gobierne, yo tampoco quiero mando”. Firmó su renuncia y al día siguiente de embarcó para los Estados Unidos.

Éste fue el primer acto a favor de la Independencia.

El 19 de abril de 1810, seis provincias de Venezuela desconocen el mandato del capitán general Vicente Emparan, máximo representante de la corona española, quien dominaba hasta ese entonces territorio venezolano.

En ese jueves santo 19 de abril, el capitán general Emparan, obligado por los representantes de las provincias de Caracas, Cumaná, Barinas, Margarita, Mérida, Barcelona y Trujillo, hizo lo que podría considerarse el primer referendo de Venezuela: preguntó a la multitud enardecida que se encontraba a las afueras del cabildo de Caracas si deseaban que él continuase gobernando. Ante el repudio del público, incitados por los gestos de negativa del canónigo José Cortés Madariaga, el capitán general renuncia a su cargo.

A partir de ese momento quedó oficialmente constituida la Junta Suprema Conservadora de los derechos de Fernando VIII y redactada el acta que consignaba el establecimiento de un nuevo gobierno. Este acontecimiento y los posteriores al 19 de abril de 1810, abrieron paso a la firma del acta de independencia, hecho definitivo para liberar a Venezuela del yugo español.

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