4.2.1 El Equilibrio Del Consumidor

UNIDAD 4

4.1 Preferencias de los Consumidores

Los consumidores tienen preferencias sobre los bienes y servicios, esto es, dadas dos elecciones de bienes, también llamadas cestas de bienes (en las que, de cada tipo de bien puede haber cero, uno u otra cantidad de bienes, incluso una cantidad no entera), un consumidor preferirá a una sobre la otra (también puede ser indiferente entre ellas), si le dieran a escoger entre ambas. Por ejemplo, si le dieran a escoger entre una cesta de bienes y otra, que fuera igual a la anterior oferta, pero se le hubiera añadido algún bien más que le gustara al consumidor, o si hubiera más cantidad de alguno de los bienes que lleva la primera, generalmente preferiría la segunda cesta. Se supone entonces, que para la mayoría de los consumidores habrá unas preferencias que podrían manifestar para cualquier conjunto de cestas que se les presentara. Cada consumidor tendría sus preferencias y no tendrían por qué coincidir con las de otro, aunque pueden. Sin embargo, se espera que para la mayoría de los consumidores esas preferencias sí que tengan unas propiedades comunes.

4.1.1 Posibilidades de consumo.

La teoría del consumo y de la demanda define como posibilidades de consumo al conjunto de las infinitas combinaciones de bienes y servicios que el individuo puede adquirir, dado su nivel de ingreso y el precio unitario de cada uno de ellos.

Luego, a partir de las curvas de indiferencia la teoría microeconómica simplifica el problema a las posibilidades de consumo de dos bienes, X y Y; siendo la recta de balance o restricción presupuestaria del individuo, la línea que envuelve las infinitas combinaciones de bienes X y Y que el consumidor está en posibilidad de comprar, dado un nivel de ingreso, y los precios unitarios de X y Y.

La pendiente negativa de la recta de balance indica que para un nivel de ingreso, el aumento del consumo de uno de los dos bienes implica la disminución de las cantidades consumidas del otro bien o servicio.

Ahora, la conducta del consumidor se supone tiene como objetivo, alcanzar el mayor grado de satisfacción posible, dado su ingreso y los precios del mercado. En consecuencia, cualquier combinación de bienes que decida adquirir el individuo, por definición de posibilidades de consumo, deberá pertenecer a su restricción presupuestaria.

Al combinar en el mismo plano, la recta de balance con el mapa de indiferencia (infinitas curvas de indiferencia concéntricas, donde cada una define las infinitas combinaciones de bienes X y Y, que reportan al individuo la misma utilidad o grado de satisfacción) sólo una combinación será la que determine la máxima satisfacción del individuo. Siendo ésta, la correspondiente a las cantidades de X y Y de la curva de indiferencia donde la recta de balance es tangente.

4.1.2 Limitaciones al consumo.

Teniendo en cuenta que los bienes tienen precios, y considerando estos datos, está claro que un consumidor no puede conseguir trivialmente la cesta que prefiera de entre todas las posibles. Si tenemos en cuenta además de los precios de los bienes la renta disponible del consumidor, tenemos lo que se llama la restricción presupuestaria. Ésta es la que nos indica qué cestas de bienes son lasque el consumidor puede elegir y conseguir, teniendo en cuenta el dinero de que dispone y los precios del mercado. La misión del consumidor será entonces conseguir de entre todas esas cestas aquella que él prefiera a todas las demás (o alguna de las cestas que él considere que son al menos tan buenas como todas las demás). Encontrar esto es lo que se llama maximización del consumidor. Generalmente, es habitual que la cesta elegida del consumidor se encuentre en la frontera de la restricción presupuestaria, es decir, que sea una cesta cuyo valor (multiplicando los precios de los bienes por las cantidades de estos en la cesta) sea exactamente igual a la renta

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