Wiliam Howard Shumann

William Howard Schuman (4 de agosto de 1910 – 15 de febrero de 1992) fue un compositor estadounidense y administrador musical.

Nacido en el Bronx en Nueva York hijo de Samuel y Rachel Schuman, Schuman fue llamado así en recuerdo del presidente de Estados Unidos veintisiete, William Howard Taft Schuman tocaba el violín y el banjo cuando niño, pero su pasión irrefrenable era el béisbol. Cuando aún estaba en la high school, formó una dance band, "Billy Schuman and his Alamo Society Orchestra", que tocaba en matrimonios locales y bares mitzvahs (Schuman tocaba el contrabajo en la banda).

En 1928 ingresó a la Escuela de Comercio de la Universidad de Nueva York para seguir la carrera de negocios, y al mismo tiempo trabajaba en una agencia de publicidad. También compuso canciones populares con E. B. Marks, Jr., un amigo que había conocido mucho antes en el campo de verano. Entonces Schuman conoció al letrista Frank Loesser y escribió alrededor de cuarenta canciones con él.

El 13 de abril de 1930, Schuman asistió con su hermana mayor, Audrey, a un concierto en el Carnegie Hall de la Filarmónica de Nueva Tork, dirigida por Arturo Toscanini. En el programa había obras de Wagner, Kodály y Schumann. De esta experiencia, Schuman posteriormente diría "Estaba asombrado de ver el océano de instrumentos de cuerda, y todos moviento el arco en forma pareja. Sólo visión era impresionante. ¡Pero el sonido! Estaba impactado al día siguiente, decidí hacerme compositor."

Schuman abandonó la escuela para estudiar música, encontrando profesores privados en composición clásica. Uno de sus maestros era Roy Harris. Harris llamó la atención sobre Schuman al director de orquesta Serge Koussevitzky, quien apoyó muchas de sus obras.

En 1943 ganó el primer Premio Pulitzer de música por su cantata A Free Song, adaptado de poemas de Walt Whitman. Entre 1935 y 1945, enseñó composición en el Sarah Lawrence College. En 1945, se convirtió en presidente de la Juilliard School of Music, fundando el Juilliard String Quartet mientras estuvo ahí. La dejó en 1961 para tomar la dirección del Lincoln Center.

Sus obras

Schuman dejó un número sustancial de obras. Sus "ocho sinfonías, numeradas del Tres al Diez", como el mismo lo hizo (las dos primeras fueron retiradas), continúan creciendo en apreciación. Su concierto para violín ha sido hallado como una de sus "composiciones más poderosas... podría ser considerada incluso una sinfonía para violín y orquesta." Entre sus otras obras están el New England Triptych (1956, basado en melodías de William Billings), la American Festival Overture (1939), el ballet Undertow (1945) y Judith (1949) (el último escrito para Martha Graham), el Mail Order Madrigals (1972) sobre textos de 1897 del catálogo de la Sears Roebuck, y dos óperas, The Mighty Casey (1953, basada en Casey at the Bat de Ernest L. Thayer),

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