William Howard Taft

William Howard Taft fue presidente de Estados Unidos desde 1909 hasta 1913. Posteriormente, entre 1921 y 1930, presidió el Tribunal Supremo.

William Howard Taft (1857-1930), vigésimo séptimo presidente de Estados Unidos (1909-1913) y décimo presidente del Tribunal Supremo (1921-1930).

Taft nació el 15 de septiembre de 1857 en Cincinnati (Ohio). Estudió en la Universidad de Yale y en la Cincinnati Law School, y nada más obtener el título de derecho empezó a ejercer en 1880. Taft fue nombrado ayudante del fiscal del Distrito a comienzos de la década de 1880; luego fue juez federal, solicitor general (fiscal general) de Estados Unidos (1890-1892) y juez del Tribunal de Apelaciones (1892-1900). De talante moderadamente progresista, supo entablar buenas relaciones políticas y amistades duraderas, destacando las mantenidas con los futuros presidentes William McKinley y Theodore Roosevelt.

2 CARRERA DISTINGUIDA

En 1900 el presidente McKinley nombró a Taft jefe de la comisión encargada de gobernar Filipinas, y al año siguiente se convirtió en el primer gobernador civil de las islas, cargo que desempeñó admirablemente estableciendo sistemas de gobierno local y judicial, creando servicios sociales y fomentando tratados con los dirigentes locales y los altos dignatarios de la Iglesia católica sobre la distribución de la tierra. En 1914 el presidente Roosevelt le nombró secretario (ministro) de Guerra, cargo desde el cual continuó supervisando Filipinas a la vez que dirigía la construcción y administración del canal de Panamá. Taft también ayudó a conducir las negociaciones que pusieron fin a la Guerra Ruso-japonesa en 1905, y viajó al Lejano Oriente con el fin de solucionar el conflicto surgido con Japón cuando Estados Unidos limitó la entrada en su territorio de los emigrantes japoneses y chinos. Dos veces declinó la oferta de Roosevelt de ingresar en el Tribunal Supremo. Con la aprobación de Roosevelt, fue nominado candidato presidencial por el Partido Republicano y venció en las elecciones al candidato demócrata William Jennings Bryan.

3 TAFT PRESIDENTE

La profunda división en el seno del Partido Republicano entre progresistas y conservadores, que Roosevelt había conseguido suavizar, perjudicó su administración desde el primer instante. Su intento en 1909 de revisar los impopulares aranceles proteccionistas, fracasó cuando los senadores republicanos conservadores obstaculizaron la medida. Pero también se ganó la enemistad de sus antiguos partidarios progresistas cuando destituyó al jefe del Servicio Forestal, Gifford Pinchot, dirigente conservador y amigo personal de Roosevelt. La escisión republicana se hizo patente en las elecciones primarias de 1910 cuando Taft compitió sin éxito contra varios progresistas apoyados por Roosevelt, triunfando estos últimos y los demócratas en las elecciones del otoño siguiente. Pero Taft alcanzó

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