Poblacion

En general, podemos definir una población como un conjunto de objetos con propiedades comunes. Sin embargo, el que tengan propiedades comunes no restringe la posibilidad de que exista variación entre tales objetos, lo cual hace que el concepto general de población tenga un carácter relativo: si todos los objetos son diferentes, agruparlos en una población requiere que definamos un conjunto de atributos, desde un punto de vista particular, y que encontremos atributos comunes que hagan que un grupo aparentemente disperso de objetos forme parte de un mismo conjunto. Decimos entonces que una población es un conjunto de objetos (llamados individuos) que es homogéneo con respecto a los atributos comunes que hemos definido de antemano.

Una población biológica se define como un conjunto de organismos (individuos) que ocupan un mismo espacio y tiempo y que comparten ciertas propiedades biológicas que ocasionan una alta cohesión reproductiva y ecológica del grupo. La cohesión reproductiva implica el intercambio de material genético entre los individuos. La cohesión ecológica está referida a la presencia de interacciones entre ellos, resultantes de poseer requerimientos similares para la supervivencia y la reproducción, ocupando un espacio generalmente heterogéneo en cuanto a la disponibilidad de recursos.

A partir de esta definición puede intuirse que no siempre es sencillo definir una población. Por una parte, la cohesión reproductiva con frecuencia no es un atributo "todo o nada", sino que puede variar en el tiempo y en el espacio, habiendo grupos dentro de una población que intercambian genes con mayor frecuencia con respecto a otros grupos similares. Algo similar ocurre con las interacciones ecológicas, las cuales pueden estar ocurriendo a una tasa no detectable o a través de una complicada red de causas y efectos difíciles de observar.

ADVERTENCIA

Dada estas dificultades, nuestra definición de población será en todo momento operativa, es decir, entenderemos a las poblaciones desde el punto de vista del problema que analizamos, los métodos que empleamos y sus suposiciones. Este enfoque no carece de complicaciones, pero nos dará la base para formular preguntas y construir diseños que nos permitan obtener una respuesta.

Pregunta

�Qué puede interesarnos del estudio de una población?

Bibliografía

Lecturas Complementarias:

Cualquier libro de ecología general o de poblaciones.

Hiperenlace

Enlaces de Interés:

Population Ecology, Universidad de Texas. Conceptos generales.

Population Ecology Home Page, por Alexei Sharov. Información general, datos, cursos.

Basic Population Biology. Más conceptos básicos.

Population Biology, Structure and Size del Manatí de Florida. Un ejemplo.

Nearctica - Ecology - Population

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