Humberto Maturana ¿Qué es la autopoiesis?

Humberto Maturana

Humberto Maturana Romecín, nació el 14 de septiembre de 1928 en Santiago de Chile, actualmente tiene 90 años. Estudió en el Liceo Manuel de Salas y en 1950 ingresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. En 1954 se trasladó al University College London para estudiar anatomía y neurofisiología, gracias a una beca de la Fundación Rockefeller. En 1958 obtuvo el Doctorado en Biología de la Universidad Harvard, en Estados Unidos. Fue ayudante de la cátedra de Biología del Profesor Gabriel Gasic en la Facultad de Medicina. Entre 1958 y 1960 se desempeñó como investigador asociado en el Departamento de Ingeniería Eléctrica del Massachussets Institute of Technology (MIT). En 1960 volvió a Chile para desempeñarse como ayudante segundo en la cátedra de Biología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile. Entre 1965 y 2000 fue Profesor Titular del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias. En la década de 1970 creó y desarrolló junto a Francisco Varela el concepto de autopoiesis. En el año 2000 fundó junto a Ximena Dávila el Instituto de Formación Matríztica.

¿Qué es la autopoiesis?

La autopoiesis designa la cualidad de un sistema capaz de reproducirse y mantenerse por sí mismo. Fue propuesto por Humberto y Francisco para definir la química de automantenimiento de las células vivas. Según su teoría, todo ser vivo es un sistema cerrado que está continuamente creándose a sí mismo reparándose, manteniéndose y modificándose.
Definió además la «biología del conocer», como la disciplina encargada de explicar el operar de los seres vivos como sistemas cerrados y determinados en su estructura. Todo esto junto a su alumno y colaborador Francisco Varela, definió el concepto de autopoiesis en su libro De máquinas y seres vivos (1973).

Esta propiedad de los sistemas de producirse a sí mismos es la autopoiesis y define el «acoplamiento» de un sistema a su entorno. Criterios de validación para sostener que nos encontramos frente a un sistema autopoietico, y que se pueden resumir en tres:

1. Borde semipermeable: Verifique que el sistema se define por un límite o borde semipermeable constituido por componentes moleculares que permite discriminar entre el interior y el exterior del sistema en relación con los componentes relevantes del sistema. Si es así, proceda con el criterio 2.
2. Red de reacciones: Verifique que los componentes de la barrera son producto de una red de reacciones que opera al interior de la barrera. Si la respuesta es afirmativa, proceda con el criterio 3.
3. Interdependencia: Verifique que la red de reacciones es regenerada por condiciones producidas por la existencia de la misma barrera, es decir, que 1 y 2 son interdependientes. Si es así, el sistema es autopoietico.

En síntesis, la autopoiesis es un neologismo que designa la cualidad de un sistema capaz de reproducirse y mantenerse por sí mismo.

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