Alergia A La Proteina De La Leche De Vaca
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Concepto
Las proteínas de leche de vaca se encuentran
entre los primeros antígenos con los que el
niño tiene contacto; habitualmente es el primer
antígeno no homólogo que el niño recibe
en cantidades importantes.
Denominamos alergia a proteínas de leche de
v a c a a todos aquellos cuadros clínicos de
mecanismo inmunológico comprobado. Debe
existir una relación directa entre la ingestión
de las proteínas de leche de vaca y la aparición
de los síntomas, y los mecanismos inmunológicos
deben estar involucrados en la reacción.
En este contexto, las reacciones de hipersensibilidad
inmediata o mediadas por IgE son las
que presentan una sintomatología común
fácilmente reconocible y comprobable.
En el término alergia a las proteínas de leche de
vaca no mediada por IgE, también llamadas
de intolerancia, se incluyen todas las reacciones
adversas a proteínas de leche de vaca en
las que no se ha comprobado la existencia de
IgE frente a proteínas de leche de vaca; habitualmente
cursan con síntomas gastrointestinales
que pueden llegar a repercutir en el
estado nutricional del niño y que mejoran al
retirar las proteínas de leche de vaca de la
dieta y reaparecen tras la reexposición. Suelen
ser lactantes jóvenes en su mayoría, cuya
clínica está inducida por fórmulas adaptadas
de leche de vaca, que reaccionan de forma
más lenta tras la prueba de provocación, con
múltiples manifestaciones (sólo un 6% de
formas aisladas), destacando especialmente
las de naturaleza gastrointestinal (65%) y
cutánea (34,4%). El riesgo de malnutrición
es mayor que en los pacientes alérgicos (35%
frente a 14%), y la diarrea con moco y sangre,
la esteatorrea, el cólico aislado, el reflujo
gastroesofágico y el insomnio son significativamente
superiores.
Es importante la distinción entre ambos procesos
ya que su diferente patogenia es la base
de una sintomatología y evolución propia de
cada una de ellas y por lo tanto de la posibilidad
de actuación con medidas terapéuticas y
preventivas distintas en cada caso.
Epidemiología
Las publicaciones que existen hasta la actualidad
mezclan los conceptos de alergia y alergia
no mediada por IgE a proteínas de leche
de vaca, por lo que resulta difícil valorar con
cierta precisión la incidencia de alergia a proteínas
de leche de vaca. En una revisión
reciente de estudios prospectivos se publica
una incidencia de reacciones adversas que
oscila entre el 0,5% y el 7,5% de la población
durante el primer año de vida. En una publicación
de nuestro país citan una incidencia
del 0,36%, aunque la mayoría de autores parecen
coincidir en una incidencia comprendida
entre el 2% y el 3%. En estudios efectuados
en nuestro país la alergia a proteínas de leche
de vaca corresponde a la cuarta parte de los
niños afectos de alguna alergia alimentaria y
ocupa el tercer lugar como causa de alergia
alimentaria después del huevo y el pescado.
Alergia a proteínas de leche de vaca
Ana María Plaza Martín
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Protocolos diagnósticos y terapéuticos en pediatría
Naturaleza del antígeno
La leche de vaca contiene más de 40 proteínas,
y todas ellas pueden actuar como antígenos
en la especie humana. Los alergenos
principales son la betalactoglobulina, caseínas,
alfalactoalbúmina y seroalbúmina; la
betalactoglobulina es una proteína que no
existe en la especie humana y se encuentra
en la leche materna en cantidades de microgramos
debido a los lácteos ingeridos por la
madre; estas mínimas cantidades son las causantes
de que sea la proteína a la cual se
encuentran mayor número de sensibilizaciones
en el primer momento.
Clínica
La característica principal de la hipersensibilidad
inmediata a proteínas de leche de vaca
es la detección de anticuerpos específicos IgE
frente a proteínas de leche de vaca. Existen
diversos factores moduladores de la respuesta
clínica en alergia a alimentos, unos dependientes
del alergeno y otros del individuo.
Como consecuencia de la interacción de estos
factores es posible encontrar diversas situaciones
clínico-inmunológicas, desde la hipersensibilidad
inmediata a proteínas de leche de
vaca sin síntomas demostrables hasta la hipersensibilidad
inmediata con síntomas generales
que puede afectar varios órganos, pasando
por las formas con síntomas localizados.
En la forma más habitual de presentación,
con manifestaciones generales, los síntomas
pueden comenzar incluso durante el period o
de lactancia materna exclusiva; en estos
casos, las reacciones contra las proteínas de
leche de vaca existentes en la leche materna
suelen ocurrir después de varias horas de la
ingesta materna de leche de vaca; la sintomatología
es similar a la que aparece en otros
niños con alergia a proteínas de leche de
vaca aunque la dermatitis atópica parece ser
el síntoma predominante.
En la mayoría de los casos, los síntomas
empiezan al iniciar la lactancia artificial,
generalmente después de un periodo más o
menos prolongado de lactancia materna.
Habitualmente los síntomas se pueden iniciar
tras la primera toma de lactancia artificial o
tras un corto periodo de lactancia artificial o
mixta. Este corto intervalo entre el comienzo
de la lactancia artificial y el comienzo de los
síntomas hace que la edad de aparición esté
en relación con la edad de comienzo de la lactancia
artificial, con un máximo de incidencia
entre los 3 y 4 meses de edad. En la mayoría
de los casos la sintomatología se inicia en
el primer año de la vida y es excepcional su
inicio después de los 2 años de edad.
Los síntomas suelen aparecer a los pocos
minutos de la ingesta de leche de vaca, casi
siempre antes de transcurrida una hora; las
reacciones que se inician varias horas o
incluso días después de la ingesta de proteínas
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