Las Bacterias
Enviado por nayeloooRG • 28 de Septiembre de 2013 • 3.463 Palabras (14 Páginas) • 312 Visitas
Las bacterias
La forma de vida más antigua
Las bacterias son la forma de vida más antigua
de la Tierra y quizá la más abundante.En tu organismo hay millones debacterias como flora normal, e incluso hay más bacterias que células. Pueden encontrarse 40 millones de bacterias en un gramo de tierra y un millón en un mililitro de agua dulce. Se calcula que en total hay aproximadamente 5*10bacterias en el mundo.Estos microorganismos poblaron la Tierra mucho
antes que ningún otro grupo de seres vivos. Se han
encontrado restos fósiles de bacterias en rocas de
hace 3 800 millones de años. Esas primeras bacterias
habitaron los océanos primitivos del planeta cuando
el ambiente aún era inhóspito: carente de oxígeno
para respirar, con temperaturas extremadamente elevadas
y altos niveles de radiación ultravioleta procedente
del Sol. Las bacterias descendientes de las primigenias
se encuentran hoy en todos los ecosistemas
del planeta, desempeñando un papel clave en el
equilibrio ecológico. La mayoría ha experimentado
cambios y hoy sería incapaz de sobrevivir en las duras
condiciones que caracterizaban a la Tierra primitiva.
Aunque hay otras, llamadas arqueobacterias, queSon organismos extraordinarios porque se adaptan
a ambientes extremos y hostiles. Habitan en toda
la biosfera, especialmente en zonas de la atmósfera
carentes de oxígeno. Podemos encontrar bacterias
en cualquier lugar de la Tierra: en el agua, en aguas
residuales, en el suelo, en el polvo, en muchos alimentos,
incluso en los llamados ambientes extremos,
como las aguas termales, las aguas saturadas de sales
o las profundidades oceánicas.
Algunas pueden sobrevivir y prosperar en ambientes
más rigurosos, como manantiales calientes,
pozas ácidas, desechos radiactivos, las profundidades
de la corteza terrestre o en temperaturas de hasta
250 ºC. Algunas bacterias soportan incluso el frío y
el vacío extremos del espacio exterior.
Las bacterias que viven en las fuentes termales o
en las grietas hidrotermales de las profundidades
marinas, lo hacen gracias a que su metabolismo depende
del azufre. Otras bacterias no pueden estar en
contacto con el oxígeno y sólo resisten en un medio
anaerobio, es decir, carente de oxígeno, como el intestino
o el lodo del fondo de marismas, ciénagas o
pantanos. También se han encontrado bacterias resistentes
a la radiactividad.
De acuerdo con su forma de vida, las bacterias se
clasifican en saprofitas, simbiontes, comensales, mutualistas
y parásitas.
Las saprofitas son importantes en el aspecto ecológico
porque descomponen la materia orgánica en
sus elementos esenciales, que son utilizados como
alimento por las plantas. Económicamente también
tienen importancia porque son responsables de algunas
alteraciones y deterioros que sufren los vegetales
durante su almacenamiento y transporte, como
la podredumbre, algunas manchas y marcas superficiales,
el agrietado o el marchitado.
Las simbiontes viven asociadas con otro organismo:
ambos obtienen algún beneficio. Muchas bacterias
son simbiontes en el tracto digestivo del cuerpo
humano y otros organismos; son la flora intestinal,
que se alimenta de los desechos del huésped, y a
cambio lo ayudan a digerir los alimentos.
El tracto digestivo de la mayoría de los animales
está colonizado por una mezcla compleja de bacterias.
Una excepción la constituye la sanguijuela medicinal
(Hirudo medicinalis), que se ha usado para tratar
la hipertensión, y que sólo presenta un tipo de
bacteria, la Aeromonas veronii, que por sí sola causa
enfermedades como la gangrena (muerte de un tejido)
o la septicemia (presencia de organismos patógenos
en la sangre, que conduce a la muerte en muy
poco tiempo).
Lo interesante de esta asociación radica en que la
Aeromonas veronii es patógena para todos los organismos
excepto para la sanguijuela, lo que sugiere que
Las bacterias se clasifican en
saprofitas, simbiontes, comensales,
mutualistas y parásitas
Simbionte.
esta relación debe de convenirles a las dos. Los posibles
beneficios que se han propuesto son: 1) que la
bacteria produce sustancias que digieren la sangre y
extraen las proteínas, para que la sanguijuela las pueda
absorber; 2) que la bacteria le da a la sanguijuela
los nutrientes que la sangre no le proporciona (dada
su mala calidad nutritiva), y 3) que debido a la utilidad
que la bacteria representa para la sanguijuela,
esta última secreta un antibiótico que elimina a las
posibles competidoras de su compañera. Esta asociación
entre dos especies tan distintas sigue asombrando
a los científicos, debido al cuidado con que la
naturaleza la ha protegido por tanto tiempo.
Las bacterias comensales viven en su huésped sin
obtener beneficio. Pueden crecer en animales, plantas
e incluso sobre cualquier superficie. Se pueden
encontrar en el intestino y otros tejidos del cuerpo
humano; producen vitaminas y sustancias que impiden
la proliferación de bacterias patógenas que pudieran
invadir el organismo. Debido al abuso y mal
uso de los antibióticos, se puede eliminar a las bacterias
comensales, lo que permite la proliferación de
microorganismos patógenos, o que éstos se vuelvan
resistentes. En general, las bacterias comensales pueden
considerarse benéficas para el organismo; sin
embargo, en determinadas circunstancias causan algunas
enfermedades. Por ejemplo, algunas bacterias
de la flora normal del tracto respiratorio superior, en
condiciones especiales, pueden afectar el corazón,
probablemente debido a que intercambian material
genético con bacterias patógenas como el Streptococcus
pneumoniae y a que se han vuelto resistentes a
algunos antibióticos.
El abuso de antibióticos puede
eliminar a las bacterias comensales
Las bacterias mutualistas forman asociaciones con
otros organismos sin los cuales no sobrevivirían.
Ciertas hormigas mantienen cultivos de hongos para
alimentar a toda la colonia. Pero, como cualquier
jardinero, tienen que luchar contra los molestos parásitos
que invaden sus cultivos. Para eso cuentan
con otros organismos
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