Las Mariposas

Las mariposas

Las mariposas pertenecen a los insectos lipidópteros, provistos de dos alas y dos antenas.

Son seres de vida efímera. Se reproducen en cantidades considerables y su instinto infalible las guía para elegir los lugares más convenientes donde depositar sus huevos. Pasará un año desde la puesta hasta que aparezca el insecto en forma de mariposa. Sin embargo, en ciertas especies de mariposas diurnas puede haber dos generaciones de primavera a primavera.

Estos insectos sufren metamorfosis completa. La metamorfosis son transformaciones que sufren los insectos, los batracios y algunos peces, desde que salen del huevo hasta el estado adulto.

Las mariposas pasan por cuatro fases: huevo, larva, crisálida e individuo adulto.

La palabra crisálida indica la forma que toma la larva (oruga) antes de transformarse en mariposa, y a veces también se llama así al capullo que encierra la larva. En ciertas especies, la mariposa sale del capullo después de una o dos semanas de letargo.

Los huevos que pone la hembra no son mayores que una cabeza de alfiler y los deposita en un lugar elegido con mucho acierto, de tal manera que la cría cuando nace, tiene a su alcance los alimentos convenientes. Poco después de la puesta, la mariposa hembra muere.

Las orugas o larvas crecen muy rápido y cambian cuatro o cinco veces de piel. Son muy voraces y comen flores, hojas, frutos y a veces madera.

Cuando completa su crecimiento, busca un lugar tranquilo para tejer su capullo que cuelga cuidadosamente a una rama. Por su boca segrega un hilo resistente con que fabrica su morada impermeable.

Los lepidópteros tienen dos alas, que son la parte más hermosa de su cuerpo. Están cubiertas de microscópicas escamas de maravillosos colores. El polvillo de las alas presenta formas inesperadas cuando se le observa a través del microscopio: dientes de serrucho, conos o pirámides. Los fantásticos colores se deben a distintas capas de células exteriores ricas en materias colorantes. Los tonos iridisantes se deben a la descomposición de la luz.

Los colores dependen de la región, el clima y la alimentación. Los tonos más deslumbrantes pertenecen a mariposas de las zonas tropicales.

La cabeza está coronada por un par de antenas de largo variable. Tienen dos ojos compuestos por miles de pequeños ojos tubulares. Su boca es una trompa en espiral, muy flexible, que utiliza para bombear de lo más profundo de las flores la materia azucarada o néctar con el que se alimentan.

La mariposa es un insecto inofensivo. Al volar de flor en flor, desempeña un papel de polinizadora, pues fecunda con el polen que tiene adherido a su cuerpo al introducirse en las flores.

Para descansar, las mariposas diurnas levantan verticalmente sus alas hasta unirlas. En cambio, las mariposas nocturnas se abrigan bajo sus alas como si estas fueran un manto.

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