Quimica Terrestre

Química terrestre

José Antonio Chamizo Guerrero

Andoni Garritz

Resumen

LA TIERRA, no es más que un gran conjunto de mezclas de sustancias químicas. La materia ya existía, como lo han demostrado los geólogos, desde hace 4 500 millones de años. Actualmente, la ciencia ha permitido encontrar respuesta a algunas de esas enigmas. Tal vez no todas sean totalmente correctas, pero las evidencias actuales indican que parecen ser ciertas aunque podrían ser modificadas en un futuro.

No podemos viajar al pasado para buscar el origen de la materia. No obstante, en el Universo actual hay indicios que nos permiten plantear hipótesis relativas a lo que sucedió muchos años atrás. Además de conocer la superficie terrestre, hemos podido analizar meteoritos y tenemos ya muestras de algunas materias del universo. Por otra parte, el análisis de la luz de las estrellas nos ha revelado su composición química.

Los átomos de cada elemento químico y las moléculas que dichos átomos forman se manifiestan de manera distinta, y por ello hemos podido reconocerlos a distancias enormes, gracias a la astrofísica y a la cosmoquímica.

Esto hace pensar a algunos científicos que hace millones de años, que la materia que se encontraba concentrada con altísima densidad y temperatura, explotó violentamente. La explosión provocó su expansión y enfriamiento graduales.

Hace más de 60 años, el astrónomo Hubble demostró que las galaxias se alejan unas de otras como los puntos trazados sobre un globo que se infla. Vivimos, en un universo en expansión.

En 1946, George Gamow propuso que, retrocediendo en el tiempo, debió existir un momento en que toda la materia estuviera concentrada. Según Gamow, en la gran explosión se sintetizaron los elementos químicos en las proporciones actuales. Hasta 1965 no existió ninguna prueba de la ocurrencia veraz de la gran explosión.

Medio segundo después de la explosión la materia no tenía su apariencia actual. Existía como partículas aisladas de materia y antimateria interactuando continuamente entre sí y con la radiación. Después, la temperatura de la "sopa" de materia y radiación era de unos 1010 K (10 000 millones de grados Kelvin). Se habían formado ya electrones, protones y neutrones.

Los científicos están de acuerdo en que hace millones de años, nuestro Sol y todos sus planetas se formaron a partir de una nube de gases y polvo estelar. Sin embargo, su composición actual no es igual a la inicial. Por una parte, el Sol se ha venido enriqueciendo en helio, debido a las reacciones nucleares de fusión. Por otro lado, en la Tierra, debido a su (relativamente) pequeña masa, los elementos más ligeros han ido escapándose de su atracción gravitatoria. Además, el lento proceso de su enfriamiento, la gran actividad

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