NEGROS MULATOS EN CARTAGENA
Enviado por USUARIO1204 • 6 de Abril de 2015 • 466 Palabras (2 Páginas) • 274 Visitas
Entre la necesidad y el temor:
negros y mulatos en Cartagena de Indias
a comienzos del siglo XVII
Antonino Vidal Ortega*
A comienzos del siglo XVII existía ya en Cartagena de Indias una
importante población mestiza moldeada a base de una identidad fundamentada
en situaciones de rechazo y de asimilación, de elementos provenientes
tanto de la cultura blanca hispana como de las culturas negras africanas
e indígenas nativas. En este sentido, se forma una sociedad original,
típica, rica en matices que parece conveniente analizar.
El Caribe a finales del siglo XVI y comienzos del siglo XVII consistía
en una vasta región tan sólo colonizada en pequeños puntos de población,
compuesta por algunas modestas y no muy numerosas colonias en las
Antillas mayores, así como un reducido número de asentamientos costeros
o islas continentales1, rodeadas de una naturaleza tan potente e inabarcable
que facilitó que la mayoría del territorio regional estuviera, por así decirlo,
insuficientemente “controlado” por el sistema colonial2.
Desde mediados del siglo XVI, Cartagena de Indias se fue erigiendo
en uno de los centros principales del espacio regional Caribe, con funciones
mercantiles esenciales y por ende administrativas y militares3. En torno a su
puerto se fueron articulando un número considerable de actividades comerciales determinantes para el desarrollo de la ciudad y de la región, lo que
propició la atracción de una población diversa y heterogénea en busca de
encontrar cualquier posibilidad de un rápido enriquecimiento: sus ferias
multitudinarias y ricas en abundantes metales, el despiadado comercio de
esclavos, la compra y venta de deslumbrantes perlas y esmeraldas, los negocios
del tabaco, del añil y demás plantas tintoreas, etc., permitían un sin fin
de posibilidades para cualquier personaje avispado y con ingenio, que
desease prosperar y hacer fortuna. A comienzos del siglo XVII la población
cartagenera constituía una sociedad joven, en conformación, donde todo era
posible, debido a una movilidad enérgica y dinámica de la misma.
Desde 1580 este puerto se convirtió en la principal factoría esclavista
de América del Sur; recordemos como éstos fueron los años de dominio de
los grandes asentistas portugueses, que establecieron sus representantes en
Cartagena y tejieron una red comercial que abasteció al virreinato del Perú,
Nueva Granada y gran parte del Caribe4. La función de factoría esclavista
pronto transformó el color de la piel de la urbe. A comienzos del siglo XVII,
la población negra era mayoritaria en la ciudad y en toda su gobernación.
La cantidad de esclavos que se importaron
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