Historia De La Udea

LA UNIVERSIDAD EN LA HISTORIA

Sumario: 1. Origen medievald e la universidad.2 . Circunstanciasq ue favorecieron

el surgimiento de la universidad. 3. Las primeras universidades. Los

dos arquetiposu niversitarios. 4. Organizaciónd e la universidad

medieval. 5. Métodosd e enseñanza. 6. La "nacionalizaciónd" e las

universidades. El modelo napoleónico. 7. La universidad moderna. El

modelo de Humboldt. 8. Los departamentos. 9. Las nuevas

universidadesin glesas. 10. Las nuevasu niversidadesa lemanas. 11.

Innovaciones en la educación superior francesa. 12. La Universidad

Nacional de Educación a Distancia de España. La nueva Ley de

Educación Superior de España.

1. Origen medieval de la universidad

La Universidad, tal como hoy la conocemos, surgió en la Baja Edad Media,

comor esultadod el largo procesod e reorganizacións ocial y cultural de la Europa

Medieval que tuvo lugar al concluir el ciclo histórico de las invasiones

Bárbaras.

Las Universidades,c omo las catedralesy los parlamentosd, ice Charles

Homer Haskins, son un producto de la Edad Media europea. Los griegos

y los romanos,a unquep arezcae xtraño,n o tuvieron universidadese n el

sentido en el cual la palabra ha sido usada en los últimos siete u ocho

siglos. Ellos tuvieron educación superior, pero los términos no son sinónimos.

Mucha de su instrucción en leyes, retórica y filosofia sería dificil

de superar,p ero no estuvo organizadae n institucionesp ermanentesd e

enseñanzaU. n gran maestroc omoSócratesn o otorgabad iplomas;s i un

estudiantem odernos e sentaraa susp ies por tres mesess eguramentele

demandaríau n certificado.( 1)

A su vez, otro eminente estudi9s0d e la historia de las universidades,e l

profesor Hastings Rashdall, de la Universidad de Oxford, autor de la ya clásica

obra en cuatro tomos sobre las Universidades de Europa en la Edad Media

(1895), afirma que la idea propiamente dicha de Universidad es esencialmente

medieval, y que es curioso observar cuan ampliamente esa idea continúa aún

dominandon uestrosm odernose squemase ducativos.

1,

Carlos Tünnermann Bemheim

Si bien el criterio acerca del origen medieval de la institución universitaria

es el generalmente aceptado, eso no significa desconocer, al menos como valiosos

precedentes, a toda una serie de entidades educativas que florecieron en el

Mundo Antiguo, tanto en el Occidente como en el Oriente.

En la tradición educativa asiática, por ejemplo, nos encontramos con las

llamadas "Escuelas Brahmánicas", que el "Aprender a Ser" de la UNESCO

considera como las universidades más antiguas del mundo, pues "dieron de

entrada el ejemplo perfecto de una educación fundada en la filosofia y la religión,

pero al mismo tiempo pivotando en el estudio de las matemáticas, de la

historia, de la astronomía y hasta de las leyes de la economía". Sin embargo, no

fueron escuelas abiertas a todos. Precisamente, la educación budista apareció

"como reacción contra el espíritu de casta y el monopolio educativo de los

brahmanes, sin poder escapar ella misma después a la rigidez". (2) La educación

superior india, según varios autores, hizo importantes aportes en los campos de

la medicina y de las matemáticas, pero "se dedicó fundamentalmente a desentrañar

el mundo interior del individuo, dejando a un lado consideraciones más

prácticas".(3)

En la China, la invención del papel y de la imprenta se unieron a la escritura

para impulsar un apreciable desenvolvimiento de la educación superior, las ciencias

y la tecnología, cuyos aportes permanecieron desconocidos para el mundo

Occidental, dado el aislamiento en que por siglos vivió esa civilización (brújula,

pólvora, etcétera). Pero la educación estaba dominada, en general, por la

lectura, recitado e interpretación de los textos del confucianismo, sincretizado,

a partir del siglo X, con el budismo y taoísmo. El establecimiento del

mandarinato estimuló los estudios ya que no se podía acceder al grado de

mandarín sin cursar y aprobar estudios superiores. "Hacia los siglos VI y VII la

educación superior alcanza su mayor desarrollo. Para entonces existieron verdaderos

doctorados (Kiu) en Letras Clásicas, Derecho, Caligrafia y Matemáticas.

También había exámenes para obtener permiso para el ejercicio de la

Medicina". (4) Los aspirantes a ejercer cargos en la administración imperial

debían cursar estudios que duraban nueve años. Posteriormente, la supresión

de las oposiciones para acceder al mandarinato y la sumisión burocrática al

Emperador condujeron al estancamiento científico y literario.

Otro antecedente valioso, que frecuentemente es citado, es la Escuela de

Alejandría, fundada en Egipto por Ptolomeo Soter (Siglo 11 antes de Cristo),

donde brilló el genio de Euclides, y su célebre Biblioteca de Alejandría, que no

sólo fue en su época la más grande del mundo conocido (más de medio millón

de rollos de papiro) sino que, en realidad, era todo un complejo educativo que

La Universidad en la historia

hizo de Alejandría un emporio cultural del helenismo, del judaísmo y del cristianismo.

Por cierto, en la actualidad la UNESCO encabeza un esfuerzo mundial

para reconstruir la famosa Biblioteca, destruida durante la invasión de Julio

César (Año 48 a.C.)

En el mundo greco-romano también cabe mencionar otros preciosos antecedentes.

La fama y prestigio de las Escuelas de Filosofia Atenientes (siglo IV

a.C.) llevan a Pedro Henríquez Ureña a sostener que la Universidad es una

"herencia misteriosa de Grecia a la civilización moderna. Es la reaparición del

pensamiento libre y de la investigación audaz que abrieron su palestra bajo los

pórticos de Atenas; el espíritu curioso y ágil de la Academia y del Liceo reaparecen

más tarde en las turbulentas multitudes internacionales, rebeldes a las

sanciones de la ley local, que se congregan clamorosas en tomo a los estudios

de Bolonia, de París, de Oxford, de Cambridge".(5)

Cabe recordar, que los griegos no consideraron la educación como responsabilidad

del Estado sino como asunto meramente privado. Las Escuelas

Atenientes eran de carácter particular. La

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