Psicología cognitiva

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Otra línea disciplinar que ha hecho aportes significativos a las competencias es

la psicología cognitiva. Es de destacar la teoría de las inteligencias múltiples de Gardner

(1987, 1997) la cual da un apoyo teórico sustancial a la comprensión de las

competencias en su dimensión cognoscitiva (véase Tobón, 2005). Igualmente, se tienen

las contribuciones de Sternberg (1997) en torno a la inteligencia práctica, la cual se

refiere a la capacidad que han de tener las personas para desenvolverse con inteligencia

en las situaciones de la vida. Esto implica llegar a la solución de los problemas sin

necesidad de pensar y analizar mucho, con el fin de canalizar la atención y la memoria

en otras actividades.

Ahora bien, en la consolidación del enfoque de competencias en la educación no

sólo han influido estos desarrollos disciplinares, sino también el momento histórico y la

economía. Y eso se debe tener en cuenta para tener un criterio crítico en su empleo. En

lo social, se tienen las crecientes presiones para que la educación forme para la vida y

para el trabajo con calidad, y trascienda el énfasis en lo teórico y la mera transmisión de

la información, pues con la paulatina emergencia de la Sociedad del Conocimiento, lo

más importante no es tener conocimientos sino saberlos buscar, procesar, analizar y

aplicar con idoneidad. Con respecto a lo económico, ha crecido la demanda de las

empresas a las instituciones educativas para que formen profesionales idóneos, de tal

manera que esto les permita competir con otras empresas nacionales e internacionales

para mantenerse y crecer. En síntesis, el auge de las competencias en la educación se

corresponde con una mayor implicación de la sociedad en la educación, la cultura de la

calidad, la globalización y la competitividad empresarial.

Esta construcción histórica del concepto de competencias en torno a múltiples

referentes disciplinares y demandas socioeconómicas es lo que explica la diversidad de

definiciones y metodologías para llevar a la práctica el enfoque de competencias. Sin

embargo, en esta característica, que se ha visto como una falencia sustancial de las

competencias (Bustamante, 2003), es donde precisamente reside la mayor virtud del

enfoque de competencias, en tanto su naturaleza tiene una visión multidisciplinar y esto

hace que este enfoque pueda alimentarse de diferentes contribuciones. Así mismo, esta

naturaleza multidisciplinar de las competencias es lo que permite que sean asumidas

como un lenguaje común para referirse al talento humano tanto en las organizaciones

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