Terapia Cognitico Conductual

La terapia cognitivoconductual

es notablemente diferente de las otras

dos corrientes. Esta terapia no se desarrolló a partir del tratamiento de

individuos con problemas, como sucedió con las terapias dinámicas y

humanistas, sino en buena parte de la investigación en el laboratorio sobre el

aprendizaje en los seres humanos y los animales. Tiene, pues, su raíz en la

psicología del aprendizaje, que, como vimos en el tema sobre aprendizaje, explica

la personalidad humana a partir de los principios básicos del aprendizaje. Si la

conducta inadaptada ha sido aprendida, también puede “desaparecer”. Así pues,

podemos definir la terapia de conducta como el uso de los principios del

aprendizaje establecidos experimentalmente para superar hábitos que no

permiten que el individuo se adapte a su medio. Los conductistas sostienen que

los hábitos y actitudes negativas son respuestas aprendidas, y que la mejor

manera de librarse de ellas es aprender respuestas nuevas y positivas. No se

involucran en los posibles conflictos inconscientes que subyacen a la conducta,

sino que se ocupan tan solo de la conducta en sí misma. Mientras que los

terapeutas dinámicos creen que el eliminar cualquier conducta especifica

simplemente anulará un síntoma, que el individuo pronto reemplazará con otra

conducta desadaptada, los terapeutas de la conducta no están de acuerdo con

ello. En su opinión, la conducta desadaptada es, en sí misma, el problema. Como

creen que la gente aprende una conducta anormal según los mismos principios

que rigen el aprendizaje normal, contemplan lo anormal no como una señal de

enfermedad mental, sino como el resultado de un aprendizaje inadecuado. Los

conductistas hurgan en las experiencias pasadas de las personas sólo cuando es

necesario para descubrir cómo lo que ocurrió entonces mantiene la conducta no

deseable ahora. Su preocupación está en el presente: ¿qué está haciendo la

persona ahora? ¿qué debe hacer? No pretenden reorganizar las personalidades,

sino que limitan su objetivo a la eliminación de la conducta que llevó

inicialmente al paciente a la terapia. A pesar de que los terapeutas cognitivoconductuales

basan su práctica profesional en los métodos desarrollados

mediante la investigación de laboratorio sobre aprendizaje, y de mantener

posiciones “antimentalistas” que negaban que el pensamiento, los sentimientos o

la interacción social tuvieran algo que ver en el control de la conducta, hoy estos

mismos terapeutas reconocen que las personas pueden ejercitar el auto‐control

y la auto‐dirección para modificar su conducta. Admiten que nuestras conductas

no están determinadas sólo por nuestros

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