Los Mapas Significativos

Es una idea generalizada que hemos ingresado en una nueva sociedad denominada “era de la información”, donde el Internet y la Informática son los actores principales. El Internet nos ofrece múltiple información sobre los más variados temas y la Informática es la herramienta que nos permite acceder a dicha información. Basta con un clic y el enlace nos llevará de inmediato a la información requerida. El Internet es como una inmensa biblioteca donde las baldas, estantes y corredores no tienen fin y los libros no tienen catálogos y se presentan desordenados.

Es común en la enseñanza secundaria que, para la realización de trabajos de investigación, monografías, asignaciones o una simple tarea, los estudiantes recurran al Internet por ser el más sencillo y rápido y entretenido lugar donde recoger información. Se ha perdido la costumbre, y tradición, de visitar bibliotecas, de indagar en libros tangibles en vez de los virtuales. La información que se muestra en las páginas web tan sólo es visitada superficialmente, apenas se lee y las acciones más realizadas en una computadora conectada a Internet son “copiar” y “pegar”.

Pero la disponibilidad de información no equivale a conocimiento y la base de esta nueva era es precisamente el conocimiento. Entiéndase información como conjunto de datos y conocimiento como la comprensión y significación de la información. De esta manera, el reto de esta era es la creación del conocimiento a partir de la información.

En este contexto, nos encontramos ante la necesidad de plantearnos qué estrategias, de entre las diversas que existen, permitirá la construcción y asimilación de la información que nos ofrece esta era. Los enfoques sobre el aprendizaje han evolucionado. Actualmente predomina al de “construcción del conocimiento” o “constructivismo”. Para la construcción de conocimientos, los organizadores gráficos, y de entre ellos lo mapas conceptuales principalmente, son las herramientas más poderosas y se presentan como las mas idóneas en el proceso de aprendizaje significativo.

Según Pearson y Spiro (citado por Cárdenas, 2004), todo lo que una persona percibe o aprende lo almacena en el cerebro por categorías cognitivas llamadas esquemas. Es decir, cuando una persona escucha o lee una palabra no la asocia con la definición del diccionario, sino que activa su esquema referente a ese término, el cual puede incluir actividades, descripciones o características. Por lo tanto, el esquema se refiere a las asociaciones y a las imágenes visualizadas en la mente cuando uno lee una palabra o frase. Según los procesos de aprendizaje y los propias experiencias que los sujetos desarrollan, estos esquemas pueden ser más extensos y complejos. Piénsese en un aprendiz y un maestro, los esquemas que posean cada uno sobre el concepto de ciencia se diferenciarán según los conocimientos que tengan y las experiencias que hayan vivido.

Para el constructivismo, el aprendizaje es una representación de contenidos de conocimientos, en forma de esquemas, que se integran a otros ya establecidos en la mente del sujeto y construyen otros nuevos, mediante la modificación, enriquecimiento o diversificación de los mismos. Son estos esquemas iniciales, o conocimientos previos, que Ausubel resalta en su teoría del aprendizaje significativo. Novak lleva a la práctica este planteamiento y establece las bases teóricas y técnicas de los mapas conceptuales como producto de la interpretación de la teoría de Ausubel.

Pero ¿qué son los mapas conceptuales? Los mapas conceptuales son herramientas de representación de los marcos conceptuales-proposicionales y de significado que se poseen para un concepto o grupo de conceptos (Novak, 1998). El mapa conceptual es un recurso esquemático para presentar un conjunto de significados conceptuales incluidos en una estructura

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