ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

Los alimentos transgénicos son alimentos que son tratados genéticamente para su consumo. A diferencia de los alimentos que se cultivan y se producen de manera natural, a estos alimentos se les modifica el ADN creando mutaciones y generando un producto con unas características determinadas, eliminando su proceso natural.

Suelen ser alimentos de origen vegetal, aunque en la actualidad se han comenzado algunos procesos también de tipo animal. Como ejemplos concretos de este tipo de cultivos se pueden encontrar algunas frutas y verduras en las que se eliminan las pepitas, se modifica el color y el sabor, se retarda el proceso de maduración, se incluyen mayor cantidad de minerales o incluso, se crean híbridos entre varios tipos de alimentos vegetales, creando nuevos productos.

La soja y el maíz son dos de los alimentos de origen vegetal que más modificaciones genéticas han sufrido, mejorando su composición para que sean más resistentes a las inclemencias del tiempo y a la exposición a diferentes plagas.

Los alimentos transgénicos tienen su origen a finales de los años noventa, aunque el proceso de modificación genética es muy anterior. Este proceso de modificación genética en el mundo vegetal alcanza su punto álgido cuando se comienza a aplicar de manera industrial a las cosechas, hasta que a finales de los noventa se crea el primer producto vegetal con origen transgénico en Inglaterra, como es una especie de queso para vegetarianos.

A día de hoy, la ley exige que para conocimiento de los consumidores, todos los productos que sean manipulados de manera genética o procedan de otros mismamente modificados, deben estar registrados mediante una etiqueta en la que se especifique este hecho, ya que será decisión del consumidor la adquisición de productos naturales o productos transgénicos.

La posibilidad de obtener alimentos transgénicos tiene tanto ventajas y a su vez, inconvenientes.

Ventajas

- Podremos consumir alimentos con más vitaminas, minerales y proteínas, y menores contenidos en grasas.

- Producción de ácidos grasos específicos para uso alimenticio o industrial.

- Cultivos más resistentes a los ataques de virus, hongos o insectos sin la necesidad de emplear productos químicos, lo que supone un ahorro económico y menor daño al medio ambiente.

- Cultivos resistentes a los herbicidas, de forma que se pueden mantener los rendimientos reduciendo el número y la cantidad de productos empleados y usando aquellos con características ambientales más deseables.

- Mayor tiempo de conservación de frutas y verduras.

- Aumento de la producción.

- Disminución de los costes de la agricultura.

- La biotecnología puede ayudar a preservar la biodiversidad natural.

- Cultivos tolerantes a la sequía y estrés (por ejemplo, un contenido excesivo de sal en el suelo).

Inconvenientes

- Existe riesgo de que se produzca hibridación.

- Siempre puede haber un rechazo frente al gen extraño.

- Puede que los genes no desarrollen el carácter de la forma esperada.

- Siempre van a llegar productos transgénicos sin etiquetar a los mercados

En México se cultivan todo tipo de vegetales y frutas de forma transgénica, principalmente papas, tomates, zanahorias, sandías y algunos chiles como el habanero. Lo único que se hace es inyectar hormonas como el cortisol y algunos antibióticos para provocar mutaciones en el ADN y así conducir a una hinchazón desmedida que aumenta el tamaño y mejora el aspecto de la fruta o verdura.

Es importante mencionar que este procedimiento contamina los alimentos tremendamente con diferentes elementos químicos realmente tóxicos para los humanos pudiéndoles provocar enfermedades

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