Alimentos Transgenicos

INTRODUCCIÓN

Los grandes avances que se han obtenido en la tecnología en las últimas décadas aunadas a los numerosos hallazgos aportados en la ciencias naturales ayudadas por las mismas han terminado por llegar a la práctica de la ingeniería genética, lo cual ha concluido en la modificación de diferentes organismos para crear una “selección artificial” en la cual convierten dichos organismos en seres más aptos a ciertos aspectos ambientales. Uno de los principales organismos modificados de esta manera gracias a la ingeniería genética han sido los alimentos, los cuales gracias a su resistencia han estado ganando terreno en el ámbito industrial para su producción, logrando que dichos alimentos lleguen a todos los sectores y a las mesas de millones de personas alrededor de todo el mundo. Puesto que su selección para la resistencia de estos mismos en ambientes específicos ha logrado su proliferación alrededor del mundo, y a su vez debido a que esto logra un aumento en la producción de diferentes alimentos su costo se ve reducido. Estos considerados unos de los principales beneficios.

Sin embargo e independientemente de los beneficios mencionados anteriormente no han logrado convencer a gran sector de la población ni a ciertas organizaciones dedicadas a la protección del ambiente, a las defensoras de los derechos humanos así como tampoco lo han logrado con muchos científicos alrededor del mundo, esto debido a que ellos consideran que las corporaciones dedicadas a la realización de Organismos Modificados Genéticamente (OMG) o han sido del todo transparentes en cuanto a sus prácticas para la realización de los mismos, además de los argumentos en cuanto a la violación de políticas por las pruebas realizadas con seres humanos a los que se argumentan que han violado sus derechos al tratarlos como “conejillos de indias” e incluso las acusaciones más fuertes y más importantes contra dichas prácticas han sido emitidas por organizaciones medioambientales de nivel y renombre mundial (como lo es Greenpeace), quienes han señalado que “Los OMG (plantas, animales o microorganismos) amenazan nuestra salud, deterioran el medio ambiente y destruyen la agricultura familiar o sostenible, agravando el hambre en el mundo. “

Este último argumento presentado por OMG medioambientales y principalmente por Greenpeace es uno de los que mayor fuerza tiene en la actualidad pues además de los diferentes daños de los que hacen mención destacan que la proliferación en cuanto a los cultivos de alimentos modificados genéticamente (MG) ellos señalas que la producción de estos ha aumentado la contaminación ambiental así como también la liberación de gases de efecto invernadero, esto debido a que dichos alimentos son resistentes a todo tipo de herbicidas, pesticidas y demás tóxicos utilizados para su cultivo; prácticas que de esta manera agravan más la situación del planeta respecto. Además de que declaran que aquellas personas que consumimos dichos alimentos podemos contraer diferentes problemas relacionados con la ingesta de las mismas puesto que al estar estas modificadas y además tratadas con diferentes químicos tan fuertes y por ende tan dañinos para la salud pueden acabar por acarrear graves problemas a nuestro organismo.

Es por ello que el presente ensayo va enfocado principalmente a aquellas personas encargadas de la selección de alimentos para autoconsumo o para el consumo de su familia y que quieran conocer más sobre los alimentos genéticamente modificados, su origen, la creación de los mismos así como los riesgos que puede acarrear el consumo de estos en la vida de los seres humanos y de esta manera estar consciente de que es aquello que todos le brindamos al organismo por medio de lo que comemos; pero muy especialmente que es lo que le causamos al consumir los mencionados “Alimentos Genéticamente Modificados”

1. ANTECEDENTES

Desde la antigüedad el hombre ha modificado distintos vegetales para comérselos. Pero la técnica más avanzada, la ingeniería genética se ha estado desarrollando desde hace pocos años, y permite en un corto tiempo y en forma controlada modificaciones que antes costaban décadas de trabajo.

Las técnicas de transgénesis (producción de transgénicos) fueron utilizadas por primera vez en los animales en 1981 y al cabo de poco tiempo en las plantas. (Caballero , 2009)

En sus comienzos, la ingeniería genética se utilizaba para modificar genéticamente microorganismos para producir sustancias de uso farmacéutico como la insulina. Luego se fueron desarrollando más y más investigaciones que derivaron en la obtención de vegetales y animales modificados de forma tal de mejorar sus propiedades implícitas. Estas modificaciones tuvieron un inmediato impacto en el aumento de la vida comercial de los productos, la resistencia a condiciones ambientales más agresivas, resistencia a los herbicidas más fuertes y en la autodefensa contra plagas e insectos.

El primer Organismo Genéticamente Modificado (OGM) que fue producido masivamente fue el tomate Flavr Svr. Después se comenzó a modificar la soja, para hacerla más resistente a herbicidas, y luego el maíz para resistir algunos insectos. Estos últimos forman los mayores cultivos agrícolas de origen transgénico en el mundo.

Pero, como todo avance tecnológico tiene detractores, este no fue la excepción. Los opositores de la manipulación genética de los alimentos enuncian que ésta atenta contra la salud de la población. Estas voces de protesta se basan en la existencia de áreas con diversas dudas con respecto al tema que la ciencia no ha publicado completamente.

Es por esto que varias organizaciones ecologistas promueven la agricultura biológica y orgánica, y el consumo de alimentos de calidad que no se “crean” a base de alteraciones genéticas y elementos agroquímicos o agro tóxicos.

Hoy en día se conoce muy poco sobre este tipo de alimentos y sus beneficios y perjuicios para la salud de las personas. En este trabajo daremos a conocer todo lo que rodea a los alimentos transgénicos.

2. DEFINICIÓN DE LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

Los alimentos sometidos a ingeniería genética o alimentos transgénicos son aquellos que fueron producidos a partir de un organismo modificado genéticamente mediante ingeniería genética. Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otro para producir una característica deseada.

Según directiva de la UE 2001/18/CE los Organismos Modificados Genéticamente son cualquier organismo, con excepción de los seres humanos, cuyo material genético ha sido modificado de una manera que no se produce de forma natural en el apareamiento ni en la recombinación natural.

En la actualidad tienen mayor presencia alimentos procedentes de plantas transgénicas como el maíz o la soja.

La Manipulación Genética supone la introducción de nuevas cualidades en cultivos o productos alimentarios, a continuación desarrollamos una serie de ejemplos que ilustran el modo y fin para el que se realizan en distintos ámbitos de producción alimentaría.

3. CÓMO SE HACEN LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

Para generar un OMG (Organismo Modificado Genéticamente) que porte una nueva característica de interés hay que conocer el gen o genes responsables de dicha propiedad. Una vez conocidos, se hace necesario obtenerlos a partir del genoma de un organismo donador. Este proceso recibe el nombre de clonación y consiste en seleccionar, de entre miles de genes del genoma de dicho organismo, el gen o genes adecuados.

Por “clonación” se entiende el hecho de seleccionar un gen, una molécula definida, que se amplifica millones de veces en un tubo de ensayo. La disponibilidad de preparaciones con millones de copias de estas moléculas en el tubo de ensayo permite hacer un manejo muy preciso de la misma. La selección y amplificación del gen se lleva a cabo mediante el empleo de una serie de métodos de biología molecular cuyo resultado final conduce a que se pueda disponer del fragmento de ADN que contiene el gen para su modificación o transferencia al organismo receptor. Para introducir el gen clonado en el genoma del organismo receptor se usan las técnicas llamadas de “transformación genética” (vide infra). Para ello hay que integrar el gen clonado en el interior de moléculas de ADN denominadas vectores. Dichos vectores permiten amplificar el gen clonado y lo protegen de la degradación tras su entrada en la célula transformante. Los vectores de transformación contienen, entre otros, un gen marcador que permite seleccionar el organismo donde se ha insertado el gen.

Éste será el OMG. Se trata de un gen delator que permite diferenciar eficazmente las células que han tomado el vector de las que no lo han hecho. Ahora bien, dado que en el vector también está incluido el gen clonado, la detección del gen marcador indica indirectamente la presencia del gen clonado. Un caso típico de genes marcadores son aquellos que provocan resistencia a antibióticos, ya que su presencia es fácilmente detectable añadiendo en el medio de selección dicho fármaco. Si el vector, y por lo tanto el gen marcador de resistencia, ha entrado dentro de la célula, dicha célula transformada crecerá en un medio en el que esté presente el antibiótico.

Las técnicas de transformación genética varían en función

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