AlimentosTransgenicos

ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

DEFINICIÓN

Los llamados alimentos transgénicos son, según la definición de la FAO (Organización de Alimentación y Agricultura de la Organización de Naciones Unidas) “aquellos alimentos que han sido manipulados genéticamente, eliminando o añadiendo genes, bien de la misma especie o de otras distintas”. Sin embargo, aunque todos los conozcamos como “transgénicos”, los expertos prefieren referirse a ellos como Organismos Modificados Genéticamente (OMG).

Según el Grupo de Trabajo de Bioseguridad de la FAO (1998), los OMG incluyen manipulaciones cromosómicas, transferencia de genes, fusión o reordenamientos, destrucción, inactivación o pérdida de genes, transplante de organelas celulares, fusión celular, transplantes nucleares o clonación de organismos multicelulares a partir de cultivos de células o de embriones insertados con genes nuevos.

Un organismo modificado genéticamente (OGM o transgénico) es aquel al que se le ha modificado su ADN. Con técnicas de ingeniería genética, se le introduce un gen, que es un trozo de ADN responsable de la síntesis de una proteína. El objetivo es que esa proteína confiera a la planta alguna propiedad: mayor resistencia a las plagas e infecciones, o que soporte una mayor cantidad de herbicidas. Así, mejora el rendimiento de los cultivos.

HISTORIA

A nadie se le oculta que el avance de la Biología en los últimos años ha sido espectacular. El siglo XX ha sido particularmente fructífero en logros que se refieren al conocimiento del funcionamiento de los seres vivos (animales o microorganismos) en sus hábitats naturales pero, sobre todo, ha quedado claro que todos los seres vivos tenemos en común un tipo de macromoléculas orgánicas denominadas ácidos nucleicos (ácido desoxirribonucléico -ADN- y ácido ribonucleico -ARN-) que constituyen el elemento central, la unidad molecular de la Biología. En ambas se sitúa la esencia de la vida y su proyección desde los padres a los hijos en forma de herencia.

Este gran descubrimiento, que tuvo lugar a mediados del siglo pasado, curiosamente a partir de experimentos llevados a cabo con bacterias, demostró el papel central del ADN en la transferencia de información y en la herencia. Desde entonces, la disponibilidad de herramientas biológicas (cada vez en mayor número y cada vez con mayores utilidades) ha permitido avances que han dado lugar a una nueva rama de la Ciencia Biológica denominada Ingeniería Genética o Tecnología del ADN recombinante. Precisamente en la Tecnología del ADN recombinante debe situarse el origen de los denominados “Organismos Modificados Genéticamente”, a partir de los que se obtienen los vulgarmente conocidos como “Alimentos Transgénicos”.

Los alimentos transgénicos son posibles gracias a la ingeniería genética o tecnología del ADN recombinante que es la ciencia que manipula secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su extracción de un taxón biológico dado y su inclusión en otro, así como la modificación o eliminación de estos genes.

En definitiva, pues, la Ingeniería Genética permite modificar el genoma de una planta comestible, de un animal o de un microorganismo, con un propósito concreto.

El sistema de selección aplicado a la mejora animal o vegetal, ejecutado con fundamentos científicos, se desarrolló a partir de los trabajos del monje austriaco Gregorio Mendel (1822- 1884), quien haciendo gala de una extraordinaria capacidad de observación llevó a cabo, con éxito, una serie de experimentos con plantas de guisantes en el jardín de su monasterio, que le permitieron enunciar las tres leyes fundamentales de la herencia, en adelante denominadas Leyes de Mendel:

• Primera: cuando se cruzan dos variedades puras de la misma especie todos los hijos son iguales y pueden parecerse a uno u otro de los progenitores, o a ninguno.

• Segunda: cuando se cruzan entre sí los híbridos de la primera generación, los hijos pueden pertenecer a uno de tres grupos: una cuarta parte -25%- se parecen a su abuela, otra -25%- a su abuelo y la mitad -50%-, a los padres.

• Tercera: cuando las dos variedades de partida difieren entre sí en dos o más rasgos, cada uno se transmite según las dos primeras leyes, independientemente de las demás, aunque aquí pueden darse excepciones motivadas, por ejemplo, por los denominados caracteres ligados al sexo).

Cuadro 1. La historia de la Biotecnología aplicada a la modificación genética de vegetales, animales y microorganismos para obtener alimentos y otras utilidades

CONCEPTO DE LISTA ROJA Y VERDE

Lista VERDE: Incluye aquellos productos cuyos fabricantes han garantizado a Greenpeace que no utilizan transgénicos –ni sus derivados– en sus ingredientes o aditivos.

Lista ROJA: Incluye aquellos productos para los cuales:

1. productos cuyos fabricantes no garantizan a Greenpeace ausencia de transgénicos – o sus derivados– en sus ingredientes o aditivos.

2. productos para los cuales nuestros análisis de laboratorio han detectado transgénicos

3. productos en cuya etiqueta figura que contienen transgénicos o derivados.

ELABORACIÓN DE LISTA ROJA Y VERDE

ACEITES, GRASAS Y MARGARINAS

VERDE ROJA

GRANOVITA Todos productos GRUPO SOS Carbonell, Koipe, Koipesol, RACSA, Tindana, Tecen, Dacil

NUTRITION & SANTE Dietisa MIGASA Fenómeno, La Masía

BORGER Todos productos UNILEVER Flora, Ligeresa, Tulipán

ALIMENTACIÓN

VERDE ROJA

GEANOVITA Granovita, Sojainstant, Unserbestes NESTLÉ Todos productos

LABORATORIOS ORDESA Blevit, Blemil DANONE Nutricia, Milupa, Dumex, Mellin, Cow&Gate, Bledina

ALIMENTACIÓN PARA ANIMALES DOMÉSTICOS

VERDE ROJA

AFFINITY PETCARE Premium, Advance, Última, April, Brekkies, Excel, Repas, Rubadub, Bon Menu NESTLÉ Nido, Friskies, Vital, Félix, Balance, Elite Nutrition, Beneful, Gourmet, Tonus

MARS/MASTERFOODS Royal Canin, Whiskas, Kitekat, Pedigree, Cesar, Perfect

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