Alzheimer

El Alzheimer es una afección de tipo neurodegenerativa que en la actualidad afecta a gran parte de la población mundial perteneciente a la tercera edad y a un pequeño porcentaje de personas que no supera los 40 años.

Las demencias, especialmente la enfermedad de Alzheimer (EA), constituyen un problema de salud cada vez más importante. Se ha calculado que en 2001 existían más de 24 millones de pacientes en el mundo y que en 2040 existirán más de 80 millones1. En Chile los mayores de 60 años corresponden a 11,4% de la población; y 14,9% tiene deterioro cognitivo. Sobre los 80 años, el deterioro sobrepasa 40%2 (Donoso y Delgado, 2008, p. 289).

A pesar de que ya han transcurrido más de 100 años desde la primera publicación de un caso de Alzheimer (por el médico que hace honor a su apellido con este mal), aun no se ha encontrado un tratamiento adecuado para curar esta enfermedad. Por ende, en la actualidad la población que padece de este malestar debe someterse a una serie de medicaciones que no les permite asegurar que su padecimiento se verá atenuado.

Los medicamentos que actualmente se usan para tratar la EA (donepezilo, rivastigmina, galantami-na, memantina, cerebrolisina) tienen una eficacia limitada y no deben ser indicados en forma automática. Con respecto a la prevención farmacológica, no hay fármacos seguros (Donoso y Delgado, 2008, p. 293).

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