Aminoacidos

¿Qué son?

Los aminoácidos son las unidades químicas o elementos constitutivos de las proteínas que a diferencia de los demás nutrientes contienen nitrógeno.

Para entender la importancia de los aminoácidos se debe conocer cual es el papel de las proteínasen nuestro organismo.

Las proteínas proporcionan la estructura a todos los seres vivos. Después del agua, las proteínas constituyen la porción más grande de nuestro peso, ya que forman los músculos, ligamentos, tendones, órganos, glándulas, uñas, cabellos, fluídos corporales y son indispensables para la formación del hueso.

Por otro lado, también son proteínas, las enzimas y hormonas que catalizan y regulan todos los procesos metabólicos. Una deficiencia proteínica puede desequilibrar los fluídos corporales y provocar un edema.

Una dieta que no nos proporcione una cantidad suficiente de aminoácidos esenciales, conducirá a padecer alguna enfermedad o trastorno.

Las proteínas están compuestas por cadenas de aminoácidos unidos por enlaces pépticos. Tanto los aminoácidos que las componen, como la secuencia en que éstos están organizados, es lo que otorga a cada proteína sus características y funciones individuales.

Las proteínas que consumimos con la dieta, se descomponen en sus aminoácidos constituyentes. El organismo utiliza esos aminoácidos para elaborar las proteínas específicas que necesita. Por lo tanto se puede decir que los nutrientes esenciales no son las proteínas, sino los aminoácidos que las forman.Los aminoácidos son biomoléculas formadas por (C) Carbono, (H) Hidrogeno, (O) Oxígeno y (S) Azufre.

Estos, son la única fuente aprovechable de nitrógeno para el ser humano, además son elementos fundamentales para la síntesis de las proteínas, y son precursores de otros compuestos nitrogenados.

Deficiencia de aminoácidos

El organismo produce las diferentes clases de proteínas de acuerdo a sus necesidades. Pero si alguno de los aminoácidos esenciales faltara, esa síntesis no se realizaría adecuadamente. Esto ocasionaría una deficiencia de proteínas vitales para el organismo, generando problemas tales como indigestión, depresión o retraso en el crecimiento.

¿Qué consecuencias puede tener la deficiencia de aminoácidos?

La deficiencia de aminoácidos será debido a una dieta desequilibrada e inadecuada en proteínas. Una dieta que no nos proporcione una cantidad suficiente de aminoácidos esenciales, conducirá a padecer alguna enfermedad o trastorno.

Pero existen situaciones donde a pesar de tener una dieta adecuada, la deficiencia aminoácidos ocurre de todas formas. Esa falta puede provocarse por:

• mala absorción de nutrientes

• infecciones

• traumas

• estrés

• consumo de drogas

• edad

• desequilibrio de otros nutrientes

Para evitar confusiones, es importante aclarar que la solución no es la ingesta excesiva de proteínas, ya que no sería saludable, y se produciría una sobrecarga en los riñones y en el hígado.

Siempre se debe ingerir una cantidad adecuada de proteínas. Así, el hígado metabolizará correctamente el amoníaco, generado por el mismo metabolismo proteico, y de esta manera no será perjudicial para nuestra salud.

Para que el amoníaco no se acumule, el hígado lo convierte en urea, compuesto de menor toxicidad y luego es filtrado por los riñones para finalmente ser excretado.

Suplementos de aminoácidos

La toma de suplementos de aminoácidos puede resultar beneficiosa en personas vegetarianasestrictas o que padezcan alguna enfermedad, siempre que el médico o profesional lo indique.

Los suplementos de aminoácidos se presentan en cápsulas, tabletas, líquidos o polvos.

Todos derivan de proteínas animales, vegetales o de levaduras. Existen dos formas de suplementosllamados D y L. Se considera que los productos que contienen la forma L son más compatibles con la bioquímica del organismo humano.

El término estado libre, indica que el aminoácido está en su forma más pura, no requieren digestión y el organismo los absorbe rápidamente. Son estables a temperatura ambiente y se descomponen cuando son sometidos a altas temperaturas (180º-350º C).

Consejos para su consumo

• Si se ingieren aminoácidos individuales con fines curativos, se aconseja tomarlos con el estómago vacío, para evitar problemas en su absorción

• Se mejora la absorción si se toman por la mañana o entre las comidas junto a las vitaminas B6 y C

• Si se toma un complejo de aminoácidos, deben tomarse media hora antes o después de las comidas

• Es importante saber que los investigadores advierten que no se deben tomar aminoácidos individuales por largos períodos de tiempo, ya que pueden provocar alteraciones neurológicas.

En la moderación y en el conocimiento esta la clave de mantener un correcto estado de salud.

Funciones de los aminoácidos en el organismo:

• forman parte de las proteínas

• actúan como neurotransmisores o como precursores de neurotransmisores (sustancias químicas que transportan información entre células nerviosas)

• ayudan a minerales y vitaminas a cumplir correctamente su función

• algunos son utilizados para aportar energía al tejido muscular

• se los utiliza también para tratar traumas, infecciones y deficiencias de minerales o vitaminas

Clasificación de aminoácidos

Existen 28 aminoácidos conocidos, que combinados de diferentes formas crean cientos de proteínas.

El 80% de estos nutrientes se producen en el hígado, son los llamados aminoácidos no esenciales, y el 20% restante debe proveerse a través de la dieta y reciben el nombre de aminoácidos esenciales.

Se dividen en esenciales y no esenciales.

Los esenciales: son aquellos que no pueden ser sintetizados en el organismo, y por consecuencia deben incorporarse en la dieta mediante ingesta.

Se los puede listar en los siguientes: Histidina, Isoleucina, Leucina, Lisina, Metionina, Fenilalanina, Treonina, Triptofano y Valina

Los no esenciales: son aquellos que son sintetizados en el organismo.

Estos son: Alanina, Arginina, Asparragina, Aspartico, Cisteina, Cistina, Glutamico, Glutamina, Glicina, Hidroxiprolina, Prolina, Serina y Tirosina.

Ácido Aspártico

Este aminoácido no esencial, tiene un rol fundamental en el metabolismo, ya que un bajo nivel de ácido aspártico desciende la energía celular ocasionando fatiga crónica.

Entre sus funciones están:

• aumentar la energía convirtiéndose en glucosa, lo cual resulta beneficioso en los atletas

• proteger al hígado eliminando los excesos de amoníaco

• actuar como neurotransmisor ante los trastornos neuronales y cerebrales

• formar moléculas, junto con otros aminoácidos, que absorben toxinas y las eliminan de la sangre

• contribuir al funcionamiento correcto celular como también del ADN y ARN

• aumentar la producción de las proteínas del sistema inmune

• contribuir al ciclo de krebs (respiración celular), consiguiendo que el organismo recupere la capacidad de quemar grasa

Ácido glutámico

Este aminoácido no esencial es uno de los neurotransmisores excitatorios más importantes del cerebro y la medula espinal.

Entre sus funciones:

• aumenta la excitabilidad neuronal del sistema nervioso central y es precursor del GABA (Ácido gamma-aminobutírico)

• contribuye a transportar el potasio a través de la barrera hematoencefálica

• ayuda a que el amoníaco no sea tan tóxico, recogiendo átomos de nitrógeno (desintoxica al cerebro de amoníaco)

• también se lo utiliza para corregir trastornos de personalidad y de conducta en los niños

• es empleado en tratamientos para la epilepsia, el retraso mental, úlceras, distrofia muscular y el coma hipoglucémico

Alanina

Es un aminoácido no esencial, que forma parte de la vitamina B5 y de la coenzima A (vital catalizador orgánico).

Entre sus funciones:

• es uno de los aminoácidos más utilizados en la síntesis de proteínas

• su exceso puede ser descompuesto en glucosa, y utilizado como fuente energética muscular, cerebral y del sistema nervioso central

• ayuda a metabolizar azúcares y ácidos orgánicos

• inhibe o reduce la neurotransmisión cerebral

• estimula la producción de proteínas del sistema inmune (anticuerpos)

• ayuda a estabilizar el nivel de glucosa en sangre en personas que sufren hipoglucemia

Arginina

Aminoácido no esencial, que intensifica el funcionamiento del sistema inmunológico, ya que aumenta el tamaño y la actividad del timo (glándula que produce los linfocitos T), siendo sumamente importante para personas que padecen sida o enfermedades que perjudican al sistema inmune (inmunodeprimidos).

Entre sus funciones:

• contribuye a la desintoxicación hepática neutralizando el amoníaco

• es útil para tratar la esterilidad masculina

• ayuda a curar y reparar los tejidos

• desempeña un papel fundamental en el metabolismo muscular

• moviliza y almacena el exceso de nitrógeno y favorece su excreción

• favorece la pérdida de peso, ya que promueve el aumento de la masa muscular y la reducción de la grasa corporal

• favorece la estimulación pancreática

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