Antibióticos

Concepto de Antibiótico:

En biología, un antibiótico (del griego anti, "en contra" + biotikos, "dado a la vida") es una sustancia química producida por un ser vivo o derivada sintética de ella que a bajas concentraciones mata (por su acción bactericida) o impide el crecimiento (por su acción bacteriostática) de ciertas clases de microorganismos sensibles, y que por su efecto, se utiliza en medicina humana, animal u horticultura para tratar una infección provocada por dichos gérmenes.

En medicina, un antibiótico son sustancias medicinales seguras que tienen el poder para destruir o detener el crecimiento de organismos infecciosos en el cuerpo. Los organismos pueden ser bacterias, virus, hongos, o los animales minúsculos llamados protozoos.

En farmacología, es un término farmacológico moderno, introducido en terapéutica a partir del descubrimiento del fenómeno de antibiosis, que etimológicamente significa anti-vida, y que pueden ser definidos, según Waksman, diciendo que son sustancias de actividad quimioterápica, las cuales son originadas en el metabolismo de gran cantidad de microorganismos, que presentan propiedades bacteriostáticas, es decir, paralizadoras de la actividad y reproducción bacteriana, y bactericidas, o sea aniquiladoras de estos gérmenes, destruyendo además otros agentes patógenos, como son virus de gran tamaño, protozoarios, parásitos intestinales e incluso algunos tipos de células cancerosas.

La fuente más importante de este tipo de sustancias se encontró en los hongos de pequeño tamaño, pero hoy ya se obtienen de hongos de gran tamaño, de bacterias, de algas, de líquenes y de diferentes tipos de vegetales. Pero el avance dado a la terapéutica y a la farmacología a través de la clínica y de la química ha hecho que la mayor fuente de obtención de estas sustancias sea el laboratorio, es decir, sin necesidad casi de la fuente biológica, tendencia que cada vez se nota más en la síntesis de estas sustancias.

Resumen histórico.

Aunque las primeras manifestaciones de esta terapéutica sean tan antiguas como la misma medicina, el empirismo que entonces existía hizo que dichas observaciones no se tuvieran en cuenta. En el siglo pasado tuvo lugar el descubrimiento de los agentes vivos por Pasteur. Fleming, de una manera accidental, descubrió la actividad del Pénicilium Notatum en 1929, extrayéndose posteriormente del mismo la parte activa que se denominó penicilina, sustancia que sería aplicada en la clínica tres años después. En la actualidad el número de antibióticos descubiertos es verdaderamente impresionante y su origen y actividad se encuentran perfectamente controlados por la experimentación más rigurosa.

Tipos de los antibióticos

antibióticos naturales: producidos por microorganismos (por ejemplo la penicilina)

antibióticos semi-sintéticos: disponen de un esqueleto producido por microorganismos y modificado por los químicos médicos (por ejemplo, la ampicilina)

quimioterápicos: son fármacos totalmente de síntesis creados en el laboratorio (por ejemplo, las sulfamidas)

Mecanismo de acción de los antibióticos

Consiste en una alteración del metabolismo bacteriano, y como el metabolismo aun en las bacterias se caracteriza por ser muy complejo y constar de gran número y variedad de fases, el sitio justo donde se produce dicha alteración es desconocido, y también lo es la forma y manera en que el trastorno se desarrolla. Pero teniendo en cuenta tal actividad como punto de partida de la actividad bacteriostática y bactericida, el desarrollo de la misma debe llevarse á cabo a través de tres tipos principales de perturbaciones: en primer lugar, un trastorno en la actividad enzimática; en segundo lugar, y como consecuencia del anterior, una inhibición en la síntesis de los constituyentes principales de la bacteria, que puede ser uno o varios metabolitos; y en tercer lugar, y también relacionado con todo lo anterior, un verdadero trastorno en el funcionamiento fisiológico de la membrana bacteriana. De todos estos efectos el más importante desde un punto de vista terapéutico es el trastorno enzimático, porque todos los procesos del metabolismo bacteriano son llevados a cabo por biocatalizadores o macromoleculas especializadas que son las enzimas. La sustancia principalmente inhibida por los antibióticos es el metabolito esencial denominado ácido diaminopimélico.

Antibiosis. La relación general entre un antibiótico y un organismo infeccioso es de antibiosis. Esta palabra refiere a una asociación de dos de organismos en la que uno es dañado o es matado por el otro. La relación entre seres humanos y la enfermedad que ocasionan los gérmenes es de antibiosis. Si una persona es afectada por gérmenes, ésta es el organismo lastimado; si el ataque de germen es repelido por las defensas del cuerpo, los gérmenes son los organismos lastimados. Cuando el sistema de defensa de una persona no puede controlar la antibiosis a su propio favor, se usan los antibióticos para desequilibrar la balanza hacia la salud.

Homeostasis. El balance del cuerpo entre la salud y la enfermedad se llama homeostasis. Esto en su mayor parte depende de la relación del cuerpo con las bacterias con las que convive. Por ejemplo, las bacterias que siempre están presentes sobre la piel humana. Cuando la piel es la cortada, las bacterias son capaces de penetrar dentro del cuerpo y pueden ocasionar una infección. Comúnmente las bacterias invasoras son destruidas por las células de sangre llamadas fagocitos (phagocytes) y por diversas acciones del sistema inmunológico. Cuando hay demasiadas bacterias como para ser manejadas por el sistema, o la persona infectada tiene una baja resistencia a la infección, se produce la enfermedad y son necesarios los antibióticos para ayudar a restaurar la homeostasis

Administración de Antibióticos

Para actuar contra organismos infecciosos, un antibiótico puede aplicarse externamente, como en el caso de una cortadura sobre la superficie de la piel, o internamente, alcanzando la corriente sanguínea dentro del cuerpo. Los antibióticos se producen de varias formas y en diferentes maneras.

Las formas de administrar antibióticos son:

Local. La aplicación local significa "aplicar en un área local" tal como sobre la piel, en los ojos, o sobre la membrana mucosa. Los antibióticos para el uso local están disponibles en forma de polvos, ungüentos, o cremas.

Oral. Hay dos formas de acción para la aplicación por vía oral.

Las tabletas, líquidos, y cápsulas que se tragan. En este caso el antibiótico se libera en el intestino delgado para ser absorbido en la corriente sanguínea.

Caramelos o pastillas, que se disuelvan en la boca, donde el antibiótico se absorbe a través de la membrana mucosa.

Parenteral. Las aplicaciones fuera del intestino se llaman parenterales. Una forma de aplicación es mediante una inyección, que puede ser subcutánea (debajo la piel), intramuscular (en un músculo), o intravenosa (en una vena). La administración Parenteral de un antibiótico se usa cuando un médico requiere una concentración fuerte y rápida del antibiótico en la corriente sanguínea.

Fabricación de los Antibióticos

Naturales. Hasta un tiempo todos los antibióticos se hacían a partir de organismos vivos. Este proceso, conocido como biosíntesis, se usa todavía en la fabricación de algunos antibióticos. Realmente los organismos son los que fabrican el antibiótico. La gente involucrada meramente provee condiciones favorables para que los organismos puedan hacer su trabajo y luego extraen la droga.

Actualmente la mayoría de los antibióticos naturales son producidos por fermentación por etapas. En este método se hacen crecer cepas de alto rendimientos de los microorganismos bajo condiciones óptimas y en un medio nutritivo, dentro de tanques de fermentación de varios miles de liítos de capacidad. Esto forma un caldo que se que se mantiene a una temperatura de 25ºC ( 77ºF ) y es sacudido por más de 100 horas. A continuación las cepas son retiradas del caldo de fermentación y luego se extrae el antibiótico del caldo mediante filtrado, precipitación o algún otro método de separación.

Sintéticos. Todos los tipos de penicilina poseen un núcleo químico idéntico llamado anillo. La cadena química que está adjunta al anillo es diferente en cada tipo. Cambiando las moléculas de la cadena, los científicos diseñan drogas con efectos potencialmente diferentes sobre organismos diferentes. Algunas de estas drogas son útiles para tratar infecciones, algunas no lo son.

Los fabricantes farmacéuticos ahora utilizan imágenes generadas por computadora de los anillos y experimentan con una variedad interminable de cadenas posibles. Los investigadores han desarrollado antibióticos con vida media larga (el período de eficacia), que permite tomar la medicación una vez en 24 horas en vez de cada pocas horas. Los antibióticos más nuevos son también más efectivos contra una gama más amplia de infecciones de lo que eran las drogas anteriores.

Espectro bacteriano. La acción de un antibiótico se mide en términos de espectro bacteriano. Se observa que algunos antibióticos como la penicilina actúan en un sector restringido: cocos gram negativos y gram positivos, espiroquetas y bacterias gram positivas. Por esta razón se la denomina de espectro limitado. Otros antibióticos como las tetraciclinas y el cloranfenicol, lo hacen en múltiples sectores y por eso se les adjudica el nombre de amplio

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