Tardígrados (también conocidos como “osos de agua”)

Tardígrados

Los tardígrados (también conocidos como “osos de agua”), se les debe el nombre debido a la lentitud de sus movimientos, pertenecen al grupo de los artrópodos, son pequeños animales segmentados de piel blanda, que no sobrepasan el milímetro de longitud, son comunes en el agua dulce, y también hay especies terrestres.

Muchos son capaces de resistir la desecación durante largos periodos de tiempo.

Este grupo, consta de aproximadamente de unas 350 especies que tienen una distribución universal.

Morfología

• Tienen una boca que está provista como tropa suctora, está rodeada de papilas y la cavidad bucal contiene un par de dientes córneos y parcialmente calcificados.

• Tiene cuatro pares de cortas patas inarticuladas, las cuales el último par es terminal; cada pata tiene dos o cuatro uñas.

• Su faringe es musculosa, dando paso al esófago que se conecta con el estómago.

• No tienen músculos estriados y además carecen de órganos respiratorios, corazón y vasos sanguíneos.

• Poseen masa cerebroide y un cordón nervioso ventral con cuatro ganglios.

• El cuerpo está rodeado de cutícula delgada y flexible.

• En la cabeza existen espinas, cerdas u otras extensiones de la cutícula.

Reproducción y crecimiento

Los sexos están separados, y en algunas especies no se reconoce hembras de machos, siendo las hembras las que reproducen huevos por partenogénesis.

La fecundación de los tardígrados es externa al igual que el desarrollo de los huevos y, mayormente es directo. Esta segmentación es de tipo irregular y da lugar a una celo blástula que se transforma en gástrula por delaminación de las células endodérmicas en el polo vegetativo.

El sistema nervioso también se forma por delaminación a partir del ectodermo ventral, y al formarse el tubo digestivo embrionario se desprende de él, por enterocelia, cinco evaginaciones laterales que se convertirán en los cinco sacos celómicos. De estos sacos, los primeros cuatro pares darán lugar a la musculatura, y el quinto par dará origen al sistema reproductor.

Al alcanzar el estado adulto, han desaparecido ya los últimos restos de cavidades celómicas y la cavidad del cuerpo es entonces un hemocele en su totalidad.

Características

• En su mayor parte son terrestres y generalmente herbívoros, y viven entre musgos, líquenes y hepáticas, siendo su alimentación del contenido celular de dichas plantas.

• Los

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