Demóstenes

DEMÓSTENES.

Fue uno de los oradores más relevantes de la historia y un importante político ateniense. Nació en Atenas, en el año 380 a.C. y falleció en Calauria, el año 320 a.C.

Era hijo de Alcístenes, y fue estratego ateniense durante la guerra del Peloponeso.

Proviene de una familia de empresarios ricos, perdió a su padre a los siete años y sus tutores Áfobo, Demofote y Terípides abusaron de su patrimonio, por lo que, al acercarse a la mayoría de edad, tuvo que emprender largos procesos judiciales para conservar algo de su fortuna.

Su admiración e interés por la oratoria se habría despertado cuando su pedagogo lo introdujo clandestinamente en la Asamblea, donde fue testigo de una brillantísima autodefensa del estadista Calístrato. Discípulo de Iseo, leyó las obras de Isócrates y ejerció en su primera juventud la profesión de logógrafo. Supero con esfuerzos sus dificultades para la oratoria por medio de ejercicios de declamación.

A partir del año 354 a.C. intervino en asuntos políticos y se hizo famoso por sus discursos. Entre los primeros destaca “Para los megalopolitanos”, que atrajo la atención de los atenienses sobre el peligro que representaba el poder de Esparta. Denunció la ambición de Filipo de Macedonia en las famosas “Filípicas”, discursos pronunciados durante un largo proceso en la asamblea ateniense. Es en las “Filípicas” donde se inicia la oratoria mayor de Demóstenes. Mientras en sus comienzos era aún perceptible la influencia de Isócrates, su estilo muestra ahora una mayor riqueza de variaciones frente a la regularidad del periodo isocrático.

La serie se inicia con la “Primera Filípica” (349 o 351), un enérgico llamamiento a los atenienses. Entre 349 y 348, cuando Atenas concertó una alianza con la Calcídica para luchar contra Filipo, pronunció las tres “Olintíacas”, en que urgía a los atenienses a ayudar a Olinto; ello no evito, sin embargo, la destrucción de la ciudad aliada. Demóstenes, que en 346 formó parte de la embajada enviada para tratar la paz con Filipo, pronunció en 344 otro llamamiento contra las pretensiones del rey de Macedonia en la “Segunda Filípica”. Tres discursos del año 341 dan testimonio de su máxima actividad como orador: la “Tercera” y la “Cuarta Filípica” y “Sobre la situación del Quersoneso”, una de las obras maestras de su oratoria.

En el 340 a.C. dejó la oposición y pasó a ser jefe del partido dirigente. A lo largo de la década siguiente intentó ser coronado por sus méritos cívicos, pero Esquines se opuso a su propuesta y Demóstenes terminó siendo condenado al exilio. La hostilidad entre ambos oradores culminó en 330 en un gran proceso político. Demóstenes respondió triunfalmente con su discurso “Por la corona”. Esta demolición del adversario e

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