Sasaki Kojiro

Kojiro Sasaki (佐 々 木 小 次郎, también conocido como Ganryu Kojiro) (1585? - 13 de abril de 1612) fue un destacado espadachín japonés, un samurái nacido en la prefectura de Fukui. Vivió durante el periodo Sengoku y principios de el período Edo y es recordado sobre todo por su muerte, en un duelo singular que lo enfrentó contra el famoso Miyamoto Musashi en 1612.

Arma, estilo y técnica.

"El palo de secar", arma favorita de Kojiro durante el combate, era un nodachi de borde recto con una hoja de más de 90 cm de longitud. A modo de comparación, la longitud media de la hoja de una katana normal suele ser de 70 cm, pero rara vez más. Fue llamado el "Monohoshi Zao" ("Palo de lavar y secar ropa", a menudo traducido como "El palo de secar"). A pesar de la longitud de la espada y el peso, Kojiro adquirió una gran maestría en su manejo consiguiendo que sus golpes con el arma fueran inusualmente rápidos y precisos.

Su técnica favorita era tan respetada como temida en todo el Japón feudal. Se llamaba "Corte de la golondrina giratoria" o "Tsubame Gaeshi" (燕返し), y fue nombrada así porque simula el movimiento de la cola de la golondrina en vuelo. Parece ser que este corte era tan rápido y preciso que podía derribar a un pájaro en pleno vuelo. No tenemos descripciones directas de la técnica, pero se comparó con otras dos técnicas vigentes en aquel momento: la "Ittō-ryū's Kinshi Cho Ohken" y la "Ganryū Kosetsu To". Ambas técnicas implican un corte feroz y rápido hacia abajo e inmediatamente otro veloz hacia arriba. Así pues, el "Corte de la golondrina giratoria" ha sido reconstruido como una técnica consistente en un golpe desde arriba hacia abajo e inmediatamente después otro golpe en un movimiento hacia arriba desde abajo. La segunda fase del ataque podría ser desde abajo hacia la parte de atrás y luego hacia arriba en un cierto ángulo, como un águila al subir de nuevo después de haber descendido sobre su presa.

El duelo final.

Al parecer, el joven Musashi(en ese momento tenía alrededor de 29 años de edad) había oído hablar de la gran fama de Kojiro y pidió al Señor Hosokawa Tadaoki (a través de la mediación de Nagaoka Sado Okinaga, un vasallo principal de Hosokawa)organizar un duelo entre él y Kojiro. Hosokawa accedió y puso la hora y el lugar: el 13 de abril 1612, en la relativamente remota isla de Ganryujima de Funashima (el estrecho entre Honshu y Kyushu). Probablemente el combate fue programado en un lugar tan remoto porque en ese momento Kojiro tenía muchos estudiantes y discípulos, y de haber perdido Kojiro, probablemente habrían intentado matar a Musashi para vengarse.

Según la leyenda, Musashi llegó con más de tres horas de retraso. Llegó en un bote y desembarcó en la playa donde Kojiro lo esperaba. Llevaba sólo su wakizashi consigo pero durante el trayecto en bote había pulido un remo con ayuda de su arma para usarlo en el duelo.

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