Svante Arrhenius

Svante Arrhenius

Nació el 19 de febrero en Vik, Suecia. Cuando su familia se trasladó a Upsala desde Vik, asistió al Cathedral School, lugar desde el que fue a la universidad de esa misma ciudad a la edad de 17 años. Siendo estudiante, investigó las propiedades conductoras de las disoluciones electrolíticas. En su tesis doctoral formuló la teoría de la disociación electrolítica.

Esta teoría afirma que en las disoluciones electrolíticas, los compuestos químicos disueltos, se disocian en iones. Además sostuvo que el grado de disociación aumenta con el grado de dilución de la disolución, una hipótesis que posteriormente resultó ser cierta sólo para los electrolitos débiles. Se creyó que esta teoría era errónea y le aprobaron la tesis con la mínima calificación posible. Más adelante, la teoría de la disociación electrolítica fue generalmente aceptada y finalmente se convirtió en una de las piedras angulares de la química física y la electroquímica modernas. En 1889, observó que la velocidad de las reacciones químicas aumenta notablemente con la temperatura, en una relación proporcional a la concentración de moléculas activadas.

Fue catedrático de Química de la Universidad de Estocolmo en 1895 y director del Instituto Nobel de Química y Física en 1905. En 1902 recibió la Medalla Davy de la Royal Society de Londres. En 1903 ganó el Premio Nobel de Química "en reconocimiento a los extraordinarios servicios prestados al avance de la química a través de su teoría de la disociación electrolítica.

Seis años después se convirtió en miembro extranjero de la Royal Society. Durante su visita Estados Unidos en 1911 fue galardonado con la primera Medalla Willard Gibbs. En 1914 recibió la Medalla Faraday.

Arrhenius se casó dos veces: En 1894 con su alumna y asistente, Sofía Rudbeck, y en 1905 con María Johansson. Del primer matrimonio tuvo un hijo, Olof, y del segundo un hijo, Sven, y dos hijas, Ester y Anna-Lisa.

Svante Arrhenius falleció el 2 de octubre de 1927 en Estocolmo.

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