Artropatía coronaria

Artropatía coronaria

Definición

Es un estrechamiento de los pequeños vasos sanguíneos que suministran sangre y oxígeno al corazón. Esta enfermedad también se denomina artropatía coronaria.

Causas

Enfermedad de la arteria coronaria

La cardiopatía coronaria constituye la causa principal de muerte de hombres y mujeres en los Estados Unidos.

La cardiopatía es causada por la acumulación de placa en las arterias del corazón, lo cual también se denomina arterioesclerosis.

• El material graso y otras sustancias forman una acumulación de placa en las paredes de las arterias coronarias. Dichas arterias llevan sangre y oxígeno al corazón.

• Esta acumulación provoca que las arterias se estrechen.

• Como resultado, el flujo de sangre al corazón puede disminuir o detenerse.

Un factor de riesgo de cardiopatía es algo que incrementa su probabilidad de padecerla. Usted no puede cambiar algunos factores de riesgo de cardiopatía, pero otros sí.

Los factores de riesgo que usted NO puede cambiar son:

• Su edad. El riesgo de cardiopatía aumenta con la edad.

• Su sexo. Los hombres tienen un riesgo más alto de presentar cardiopatía que mujeres que todavía están teniendo su período menstrual. Después de la menopausia, el riesgo para las mujeres es cercano al riesgo para los hombres. Vea: la cardiopatía y las mujeres.

• Sus genes. Si sus padres u otros parientes cercanos tuvieron cardiopatía, usted está en mayor riesgo.

• Su raza. Los afroamericanos, los americanos mexicanos, los indígenas estadounidenses, los hawaianos y algunos asiático-americanos también tienen un riesgo más alto de tener problemas cardíacos.

Muchos factores incrementan su riesgo de cardiopatía:

• La diabetes es un factor de riesgo potente de cardiopatía.

• La hipertensión arterial incrementa el riesgo de cardiopatía e insuficiencia cardíaca.

• El colesterol extra en la sangre se acumula dentro de las paredes de las arterias (vasos sanguíneos) del corazón.

• Los fumadores tienen un riesgo mucho más alto de cardiopatía.

• La enfermedad renal crónica puede aumentar el riesgo.

• Las personas con arterias estrechas en otra parte del cuerpo (los ejemplos son accidente cerebrovascular y mala circulación a las piernas) son más propensas a tener cardiopatía.

• Abuso de sustancias (como la cocaína). Tener sobrepeso.

• No hacer suficiente ejercicio o sentirse deprimido o tener exceso de estrés son otros factores de riesgo.

Síntomas

Los síntomas pueden ser muy notorios, pero algunas veces uno puede tener la enfermedad y no presentar ningún síntoma.

El dolor o molestia en el pecho (angina) es el síntoma más común y se siente cuando el corazón no está recibiendo suficiente sangre u oxígeno. La gravedad del dolor varía de una persona a otra.

Se puede sentir como pesadez o como si alguien le estuviera comprimiendo el corazón. Se siente debajo del esternón, pero igualmente en el cuello, los brazos, el estómago y la parte superior de la espalda.

Este dolor generalmente se presenta con actividad o emoción y desaparece con el reposo o con un medicamento llamado nitroglicerina.

Otros síntomas abarcan dificultad para respirar y fatiga con actividad (esfuerzo)

Las mujeres, los ancianos y los diabéticos son más propensos a tener síntomas distintos al dolor torácico, como:

• Fatiga

• Dificultad para respirar

• Debilidad

Pruebas y exámenes

Muchos exámenes ayudan a diagnosticar la cardiopatía coronaria y, generalmente, el médico ordenará más de uno antes de hacer un diagnóstico.

Algunos de los exámenes son:

• Angiografía/arteriografía coronaria, un procedimiento no agresivo diseñado para evaluar las arterias del corazón por medio de rayos X.

• Angiografía por tomografía computarizada, una forma no agresiva de llevar a cabo angiografía coronaria.

• Ecocardiografía.

• Electrocardiografía (ECG).

• Tomografía computarizada por haz de electrones (TCHE) para buscar calcio en el revestimiento de las arterias;

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