Avances en la biología molecular.

Avances en la biología molecular.

La revolución de la biología molecular se inició en 1944 cuando Osvald Avery descubrió que el ADN es el material que contiene la información genética. Este descubrimiento, motivado por el deseo de Avery de encontrar la respuesta a que hacía virulentas a unas cepas de pneumococos en contraste con cepas a virulentas muy similares fue ignorado por la mayoría de la comunidad científica. El desciframiento de la estructura de doble hélice del ADN por Watson y Crick en 1953, sin embargo, contestó dos preguntas esenciales de la biología: Cómo se podía codificar información en el ADN? Cómo se podía copiar la información para trasmitirla fielmente de 3 generación en generación?

Se pueden detallar algunos de los grandes acontecimientos de la biología molecular que se fueron sucediendo y que en el corto periodo de medio siglo nos trajeron desde el descubrimiento de Avery hasta el anuncio de Clinton y Blair del término del desciframiento del genoma humano hace unas semanas atrás. El

primero ya fue dicho y tiene que ver con la velocidad de los avances. Para darse cuenta, es suficiente señalar que sólo en 1977, Frederick Sanger diseñó su metódica para determinar la secuencia de bases, las letras que codifican la información del ADN, método que lo hizo acreedor a su segundo Premio Nobel. Veintitrés años después, esa metódica que inicialmente permitía determinar la secuencia de 500 bases por semana, ha sido tan perfeccionada y robotizada que ahora ha permitido descifrar los 3000 millones de bases del genoma humano en unos pocos años.

Actualmente un centro de genómica puede determinar un millón de bases por día. La segunda característica que podríamos comentar de la lista es el hecho que los primeros grandes descubrimientos de la biología molecular fueron la obra de una o dos personas mientras que los avances recientes sólo se pueden lograr mediante el trabajo de grandes consorcios de laboratorios, generalmente de vari

...