BIOÉTICA Y LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

BIOÉTICA Y LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

Por José Guillermo Del Rió Baena

Camilo Andrés Rodríguez Matiz

Dentro de las muchas tendencias y mega tendencias mundiales actuales, la biotecnología ocupa uno de los principales campos de estudio, no solo por las amplias posibilidades de investigación y desarrollo, sino por los aspectos éticos y las posibles consecuencias futuras que ello conlleva.

Los diferentes aspectos sociales, económicos, culturales, morales y éticos de la biotecnología se ven afectados por la carencia de legislación sobre el tema tanto en Colombia, como a nivel mundial. Esto permite a las grandes empresas, pioneras en esta ciencia (En su totalidad transnacionales), tener control sobre el sistema en general (Tecnologías y materias primas).

Los alimentos transgénicos son la manipulación de las propiedades orgánicas de frutas, verduras y animales (Principalmente), a través de cambios y combinaciones controladas del ADN de dichos productos. En otras palabras, es combinar partículas de ADN de dos o más organismos, virus, bacterias, hongos, etc., para obtener condiciones especificas (mejoras) en ellos.

La manipulación genética de los alimentos nació como respuesta a las necesidades sociales de muchos países que ven sufrir a su población por la desnutrición. Los productos transgénicos, en un principio, eran la solución a dicho problema, pero bajo una filosofía errónea, los fines se van aclarando y se conoce la verdadera intención de sus primeros investigadores.

Ésta filosofía se fundamentó en disminuir la utilización de insumos químicos, aumentar la productividad, disminuir costos y preservar el medio ambiente; pero se ha reducido a un negocio muy rentable para las grandes multinacionales encargadas de la innovación en este campo.

La manipulación genética de alimentos comenzó hace muchos años cuando el hombre modificó las semillas de algunas frutas y vegetales. Este proceso era demorado ya que dependía de una evolución natural. En la actualidad, la ingeniería genética permite llevar a cabo este proceso de forma rápida y controlada. La ingeniería genética comenzó modificando compuestos y propiedades de frutas, verduras y animales para la producción de sustancias farmacéuticas, pero su gran costo hizo que la investigación fuera limitada. Más adelante, se dio una aplicación industrial en productos químicos para la elaboración de algunos productos. Por último, se extendió a los vegetales, las frutas y los animales, para mejorar sus propiedades.

Existen algunos mitos sobre los productos transgénicos que son necesarios aclarar, ya que la producción de transgénicos se ha convertido en el futuro de la agricultura mundial y es preciso conocer las consecuencias de la aplicación de la biotecnología en los alimentos.

1. Mito: beneficio para los agricultores del mundo. Solo se beneficia la industria transnacional, ya que solo se busca la rentabilidad y el dominio de los productos agrícolas que se concentrarán en unas pocas empresas.

2. Mito: beneficiará a pequeños agricultores, pobres y hambrientos. La verdad es que el mercado de estos productos es un grupo selecto de personas que pagan por ellos, lo que limita, aun más, el acceso de alimentos a los países pobres. Por otra parte, la innovación se da en países desarrollados, lo que les permite sustituir importaciones y aumentar la brecha comercial.

3. Mito: los transgénicos no perjudicarán la biodiversidad mundial. Actualmente existe piratería de fauna y flora en los países subdesarrollados, por ser éstos los mas diversos del mundo. Se ha destruido flora y fauna en muchos lugares del mundo sin que nadie reciba un solo peso para recuperar el deterioro ambiental. Además, la agricultura transgénica pretende estandarizar la producción de productos en un territorio definido, lo que lesiona fuertemente la generación de biodiversidad por no rotar los cultivos.

4. Mito: agricultura sostenible libre de químicos. Los insectos y bacterias de las plantas se adaptan y logran resistir fácilmente a todo tipo de modificaciones genéticas, lo que implica el uso de químicos más fuertes para controlarlas. Esto sin contar los posibles riesgos de combinar genes sin conocer las posibles consecuencias futuras.

Muchos de los productos transgénicos han sido incorporados bajo principios infundados por las grandes compañías que manipulan y monopolizan la tecnología, y por ende, la producción y el precio. En este momento, en lugar de obtener beneficios, la comunidad se ve enfrentada a posibles daños ecológicos, hambruna y pobreza generada por las empresas multinacionales según el esquema que se esta dando.

Por otra parte, los mitos no son los únicos aspectos a tener en cuenta cuando se hable de alimentos transgénicos. La filosofía en que se fundamenta su producción carece de sustento, ya que reluce por su interés económico y la carencia de beneficio social. Para comenzar, los alimentos transgénicos se crearon como solución a la hambruna del mundo, pero en la actualidad, se produce más comida por habitante que en cualquier era de la humanidad. Esto nos hace pensar que el problema no es de falta de alimento, sino de concentración y los alimentos transgénicos, en manos de unos pocas, aumentaran esa concentración y su respectiva mala distribución.

Otro aspecto importante de la filosofía transgénica es buscar la reducción de costos, pero en la realidad sucede lo contrario. Esta es costosa y monopolizada, pero es casi obligatoria en algunos lugares del mundo, ya que la fumigación y la utilización de algunos químicos para controlar plagas e insectos, que atacan los cultivos naturales, están siendo prohibidos. Dicha prohibición esta siendo promovida por las mismas multinacionales dueñas de las patentes de los productos transgénicos, lo que obliga al campesino a incorporar cultivos con semillas modificadas que son más costosos que el cultivo natural.

El otro principio clave en los transgénicos es el incremento de la productividad, en donde se encontrará el verdadero beneficio. Algunas investigaciones han demostrado que el rendimiento de los cultivos modificados genéticamente no es significativamente

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