BRONTOSAURIO

BRONTOSAURIO

Apatosaurio.

Apatosaurus era un gran animal cuadrúpedo, de cuello largo con una larga cola en forma de látigo. Sus patas delanteras eran ligeramente más corta que sus patas traseras. Los apatosaurios o brontosaurios eran unos de los animales más grandes que han existido en la tierra, tenían cerca de 4,5 metros de alto hasta las caderas, una longitud total de 26 metros y una masa de hasta 24 toneladas, peso similar a 4 elefantes.2 La mayoría de las estimaciones del tamaño de Apatosaurus se basan en elespécimen tipo de A. louisae, CM3018, que es en su mayoría estimado en 23 metros de largo.3Las estimaciones de masa por su parte, han sido tan altas como 35 tonelads en A. louisae y 26 toneladas de A. excelsus.4 y 26 toneladas para A. excelsus.5 Sin embargo, las estimaciones más recientes utilizando modelos 3D y las ecuaciones de regresión más complejos dan un rango de 16,4-22,4 toneladas en peso para el A. louisae mas grande.4 6

Reconstrucción de la cabeza de un apatosaurio.

Las vértebras cervicales fueron menos alargada y más fuertemente construidas que la deDiplodocus y los huesos de la pierna eran mucho más gruesos a pesar de ser más largos, lo que implica un animal más robusto. La cola se llevó despegada del suelo durante la locomoción normal. Como la mayoría de los saurópodos, Apatosaurus tenía sólo una garra grande en cada pata delantera, con los tres primeros dedos de la extremidad posterior con garras.1

Comparación entre tre especies deApatosaurus (A. louisae (rojo), A. excelsus(violeta), and A. ajax) (verde) con un humano

El primer cráneo fue identificado en 1975, varias decadas después de que se le diera un nombre. El cráneo es pequeño en comparación con el tamaño del animal. Las mandíbulas estaban llenas de dientes espatulados, con forma de cincel, adaptados para una dieta herbívora.7 Al igual que otros saurópodos, las vértebras del cuello se bifurca profundamente. Es decir, que forman pares de espinas, lo que resulta en un cuello ancho y profundo.8 El cuello aparentemente masivo estaba, sin embargo, llenos de un amplio sistema de sacos de aire para alivianarlo. Apatosaurus, al igual que su pariente cercanoSupersaurus, es notable por las espinas increíblemente altas en sus vértebras, que representan más de la mitad de la altura de los huesos individuales. La forma de la cola es inusual para un diplodócido, siendo relativamente delgada, debido a la rápida disminución en la altura de las espinas vertebrales al alejarse de las caderas. Apatosaurus también tenía costillas muy largas en comparación con la mayoría de otros diplodócidos, dándole un pecho excepcionalmente profundo. Los huesos de las extremidades también eran muy robusto.9

Para ayudar en el proceso del alimento, el Apatosaurio pudo haber tragado piedras (gastrolitos) de la misma manera que lo hacen muchos pájaros, ya que sus quijadas por sí solas no eran suficientes para masticar las resistentes fibras de las plantas.

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