Electrolisis

Electrolisis

¿Qué sucede?

El agua es un compuesto formado de dos elementos, H y O (hidrógeno y oxígeno). La fórmula molecular del agua es H2O. Al aplicar energía en forma de electricidad se separan ambos elementos:

Alrededor del polo negativo se forma hidrógeno: H2

Alrededor del polo positivo se forma oxígeno: O2

La reacción química que tiene lugar es la siguiente: 2 H2O  2 H2 + O2

¿Qué verás?

Verás mayor desprendimiento de burbujas alrededor del polo negativo, se desprende más hidrógeno que oxígeno. De la reacción que te hemos puesto, puedes comprobar que se desprendería el doble de hidrógeno que de oxígeno.

- Al añadir algo de vinagre, se facilita la conductividad del agua y se desprenden más burbujas: el agua es poco conductora de la corriente eléctrica pero cuando se disuelven determinadas sustancias mejoran su conductividad.

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No olvides que los enlaces del agua (enlaces H – O) son covalentes, luego no son conductores como tales de la electricidad. La disolución de alguna sustancia facilita una rotura previa de la moléculas de agua: H2O  H++ OH

. El agua de grifo no es agua pura, por eso conduce con relativa facilidad la corriente eléctrica.

Experimento:

El experimento es muy sencillo de realizar, aunque se necesitarán una serie de materiales muy importantes. A continuación os indico cuáles son y cómo han de ensamblarse para obtener el dispositivo para realizar el experimento:

- Un recipiente para contener el líquido mientras transcurre la reacción, por ejemplo, una botella de plástico de cualquier bebida.

- Un par de electrodos, que bien pueden ser dos de barras de grafito

- Cables.

- 3 Baterías de 4,5 voltios, colocadas en serie para obtener 13,5 voltios.

El montaje del dispositivo es muy sencillo, aunque hay que tener en cuenta una serie de puntos importantes, como puede ser el sellado del recipiente para evitar que hayan fugas.

El primer paso será cortar el recipiente, bien transversalmente , aprovechando la parte de atrás de la botella, o bien longitudinalmente , para poder aprovechar mejor el volumen.

Después se abren dos agujeros en la parte inferior del recipiente ya cortado y se introducen las barras de grafito. Los agujeros deben ser de un diámetro un poco menor al de las barras, para conseguir que entren a presión y así minimizar fugas. Una cuarta parte de las barras deberá quedar por fuera del recipiente para poder conectarlas al circuito.

Una vez colocadas las barras en el recipiente, se procede a sellar los agujeros con silicona o con pegamento fundido, así solucionamos por completo el problema de las fugas.

Quizá la porción que queda por fuera de las barras de grafito haga que el recipiente no se pueda mantener en pie, por lo que se puede fabricar una base cuadrada o rectangular de madera (o cualquier otro material) para elevar esos pocos centímetros necesarios el recipiente para que se mantenga en su posición ideal. En el caso de que hayáis optado por cortar longitudinalmente la botella, tendréis que poner un par de topes para que ésta no ruede sobre la base, cosa que se soluciona facilmente con dos tquitos de madera situados a los lados del recipiente.

Una vez construido el recipiente y fijado para que no vuelque, procedemos al montaje del circuito.

Una vez montado el circuito, siempre desconectado, se añade al recipiente agua destilada; que se puede obtener en cualquier supermercado.

Pero el agua destilada de por sí no va a permitir que el experimento prospere al conectar el dispositivo a la corriente, puesto que ésta no conduce la corriente eléctrica. En otra palabras, no posee electrolitos. Y de éstos existen muchos, pero hay que usar en particular aquellos que faciliten la reacción pero

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