Las células de máquinas

Las células de máquinas. En un taller de fabricación, en que la distribución es

generalmente funcional, existen muchos recorridos de piezas diferentes, sin que

ninguno de ellos sea simple ni corto. Sin embargo, pueden en ocasiones identificarse

algunos circuitos elementales recorridos por gran número de piezas. Un circuito

elemental corresponde frecuentemente al único recorrido posible para un tipo dado de

pieza, por razones técnicas o a causa de características de forma y de tamaño

particulares de las piezas.

Resulta así pues posible agrupar las máquinas de cada circuito elemental y

disponerlas en forma de “U”, de modo que las máquinas se sucedan en el orden de la

respectivas operaciones de fabricación. La mayoría de los trayectos de las piezas se

limitan de este modo al recorrido por una de las células así obtenidas.

Un célula corresponde al recorrido mínimo que habría de efectuar una pieza tratada

por cada una de sus máquinas. Permite encadenar las sucesivas operaciones

relativas a una misma pieza, con lo que se hacen mínimos los plazos. Una pieza

puede en efecto fabricarse por completo en algunos minutos, en tanto que en una

fábrica tradicional serían con frecuencia necesarias varias semanas. La creación de

células suele ser poco costosa. Los beneficios obtenidos son tan elevados que la

operación puede hacerse rentable en pocas semanas. Para ello es menester lograr

trabajadores polivalentes: cada uno de ellos ejecuta, consecutivamente, en las

diferentes máquinas de la célula, todas las operaciones relativas a una misma pieza.

En tanto que antes se requería un operador por máquina, la polivalencia ha

incrementado claramente la productividad. Los plazos de fabricación de las piezas

tratadas en las células se han rebajado de una o dos semanas a dos o tres minutos.

Las células de maquinaria son una de las principales explicaciones de los plazos muy

cortos de fabricación y de los niveles extremadamente bajos de almacenaje en las

fábricas japonesas.

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