Linfonodos

Los linfonodos o nodos linfáticos (ganglios linfáticos) son órganos linfoides encapsulados, situados en el trayecto de los vasos linfáticos, que tienen una función importante en la defensa del organismo; porque actúan como un filtro mecánico y biológico de la linfa, donde se retienen las partículas voluminosas extrañas y se acumula gran cantidad de linfocitos que intervienen en los procesos de inmunidad (humoral y celular). Los linfonodos son muy numerosos y se pueden disponer aislados o lo que es más frecuente, en grupos. Tienen un tamaño pequeño, aunque sus dimensiones son muy variables (de 1 a 20 mm aproximadamente) y en general presentan una forma parecida a un frijol. En el borde convexo desembocan varios vasos linfáticos aferentes y en el borde cóncavo se encuentra el hilio de donde parten los vasos linfáticos eferentes, que generalmente son 2, acompañados de vasos sanguíneos y nervios. La estructura del linfonodo, como todo órgano macizo, se caracteriza porque está compuesta por un estroma y un parénquima. El estroma, de tejido conectivo, forma la cápsula, los tabiques o trabéculas y una malla de tejido reticular, que además de tener una función de sostén, sus células desempeñan un papel importante en la respuesta inmune. El parénquima, de tejido linfoide, está organizado en 2 zonas, la corteza y la médula. La corteza está constituida por nódulos o folículos linfáticos (primarios y secundarios) donde predominan los linfocitos B pequeños. La médula está compuesta por los cordones medulares, que son prolongaciones del tejido linfoide de la corteza, que se ramifican y anastomosan entre sí, donde también predominan los linfocitos B pequeños y los plasmocitos o células plasmáticas. Entre la corteza y la médula existe una zona llamada paracortical o timo dependiente, donde predominan los linfocitos T. La estructura de los linfonodos también se caracteriza porque posee los senos linfáticos, espacios situados en el interior de la malla del tejido reticular revestido por un endotelio discontinuo, que según su localización se denominan subcapsular, cortical y medular; por donde circula y es filtrada la linfa que contiene abundantes células libres: los linfocitos B que se convierten en plasmocitos productores de anticuerpos que intervienen en la inmunidad humoral, los linfocitos T que se sensibilizan y participan en la inmunidad mediada por células, y los macrófagos que tienen una función fagocítica.

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