Orimulsion

ORIMULSIÓN.

Es un combustible fósil que se obtiene al combinar 70% de bitumen (hidrocarburo pesado) y 30% de agua con una mezcla especial de surfactantes. El producto así obtenido es un combustible fósil no convencional altamente energético y se comporta de manera similar a la gasolina, con la ventaja adicional de que no es explosivo. La orimulsión es una emulsión estable de bitumen en agua, lo cual en términos sencillos podría decirse que es la suspensión de partículas infinitesimalmente pequeñas de bitumen en agua. Cabe mencionar que el bitumen se puede comparar con el petróleo, ya que ambos son mezclas de hidrocarburos pero presentan propiedades diferentes. Por ejemplo, el petróleo flota en el agua y el bitumen se hunde en agua dulce; el petróleo es líquido y fluye fácilmente y el bitumen es muy viscoso y fluye con dificultad.

La orimulsión se produce:

 Las instalaciones en las fajas son similares a la de cualquier campo petrolero. Se han perforados centenares de pozos que están conectados por tuberías con varias estaciones de flujos y estas con las plantas donde se prepara la orimulsión. Los pozos están equipados con bombas mecánicas ya el bitumen no fluye en forma natural.

 El proceso comienza inyectando un disolvente en el fondo de los pozos y en la superficie que al mezclarse con el bitumen permite que este sea bombeado con facilidad y no se solidifique.

 Esta mezcla pasa a la planta de procesamiento donde se recupera el disolvente y se elimina el gas y el agua salada que contiene el bitumen.

 Se prepara la emulsión con agua fresca y se añade varias sustancias químicas que ayudan a la formación de la emulsión y a su estabilidad.

 El producto ya elaborado se envía por un oriducto hasta el terminal de orimulsión donde queda listo para los tanqueros que los llevan al exterior. Una de las ventajas de preparar esta emulsión es que se puede trasportar por tuberías y tanqueros petroleros, lo cual no es posible con el bitumen natural.

Las ventajas de la orimulsión en comparación a otras fuentes energéticas son:

 Contiene un valor calorífico muy comparable al del carbón fósil.

 Después del gas, es el combustible más limpio; bajas emisiones de co2.

 Es un combustible líquido que puede ser transportado fácilmente

 Grande reservas en las fajas petrolíferas del Orinoco

 Posee un precio competitivo con respecto a otros combustibles comercializados mundialmente, como el carbón.

 Es relativamente fácil y seguro de producirse, transportarse,

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