Orqudeas

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Orquídeas

Las orquídeas constituyen una de las familias de plantas con flores que con más facilidad reconoce la mayoría de las personas, un nombre que muchos asocian con flores grandes, bellas y exóticas, muy apreciadas como regalo sofisticado de ocasiones notables. Sin embargo, esto representa una visión sesgada de la familia, pues este grupo manifiesta una gran diversidad de formas florales, muchas de ellas discretas y carentes de valor ornamental.

La familia Orchidaceae constituye uno de los grupos de plantas más diversos, con alrededor de 25 mil especies conocidas a nivel mundial. Las orquídeas se distribuyen en todos los continentes, faltando sólo en los desiertos extremos y en las tierras permanentemente heladas. Su mayor diversidad se concentra en las regiones tropicales. México, situado en el límite norte del trópico americano, alberga una notable riqueza de orquídeas y han sido registrados en el país alrededor de 1260 especies y 170 géneros. Se estima que alrededor del 40% de las orquídeas mexicanas son endémicas.

Las orquídeas se originaron probablemente en el sur de Asia, en la región malaya, durante el Cretácico, a partir de un antecesor parecido a las liliáceas o las burmaniáceas. La evolución ulterior de esta familia, sobre todo en cuanto se refiere a la morfología floral, ha estado estrechamente relacionada con la de los insectos polinizadores.

¿Cómo reconocer una orquídea?

La presencia de un pétalo modificado en un labio o labelo, que normalmente es muy vistoso y diferenciado; además la fisión del gineceo y androceo en una estructura única denominada ginostemo o columna, constituyen las estructuras florales básicas  para reconocer a las orquídeas.

La familia Orchidaceae puede dividirse en cinco subfamilias:

Subfamilia Apostasioideae

Subfamilia Cypripedioideae

Subfamilia Neottioideae

Subfamilia Orchidoideae

Tribu Orchideae

Subtribu Platantherinae

Subtribu Orchidinae

Subfamilia Epidendroideae

Orquídeas en México

Las orquídeas ocupan el tercer lugar a nivel nacional en lo referente a las familias de plantas con mayor diversidad taxonómica, siendo superadas sólo por Asteraceae (o Compuestas) y Fabaceae (o leguminosas); así mismo, constituyen la quinta familia de fanerógamas con mayor número de especies en la Cuenca de México y las 60 especies registradas hasta el momento representan aproximadamente 3% de la flora de la región.

El estado de Oaxaca alberga la mayor diversidad de orquídeas del país con aproximadamente 700 especies y 144 géneros. En Yucatán se encuentran 27 géneros, los más diversos son Lophiaris con cuatro especies, además de un hibrido natural, L. lindenii x L. oerstedii, y Encyclia y Epidendrum perteneciente a la tribu Epidendroideae, la más numerosa en América tropical con aproximadamente 78 géneros y 5000 especies.

Usos de las orquídeas en México

Desde la época prehispánica y hasta nuestros días, muchas especies son utilizadas para adornar las celebraciones religiosas de nuestras distintas culturas, gracias a la belleza de sus flores.

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