Ostracodermos

OSTRACODERMOS

Los ostracodermos (Ostracodermi, del griego ostracos, "concha", "caparazón" y derma, "piel") son una antigua clase extinta depeces agnatos, considerados como los vertebrados más antiguos que se conocen. Eran pequeños peces sin mandíbulas (aunque algunos alcanzaban los 60 cm de largo), fundamentalmente de agua dulce, que habitaron la Tierra aproximadamente entre los 500 y 350 millones de años. Estaban recubiertos de escamas y una pesada coraza o escudo óseo, motivo por el que se movían por los fondos alimentándose de los detritus que allí se iban depositando.

Los ostrecodermos, considerados hoy como una agrupación parafilética, incluían cinco grupos principales: heterostráceos,osteostráceos, galeáspidos, anáspidos, y telodontos.

Los primeros vertebrados aparecieron durante la explosión cámbrica, a principios del Paleozoico. Estos animales no poseían una mandíbula articulada, por lo que se les conoce como agnatos. Dentro de estos peces sin mandíbula, destacaban los ostracodermos ( Del griego “Piel con caparazón”), que se caracterizaban por presentar una coraza ósea que protegía la cabeza y parte anterior del cuerpo. Estos primitivos peces no poseían aletas articuladas a su esqueleto, sino simples apéndices carnosos que les permitían estabilidad en el agua, y con una función análoga a las modernas aletas. La alimentación de los ostracodermos se realizaba mediante la filtración del agua y barro con sus branquias. Los ostracodermos prosperaron entre el Cámbrico y el Devónico, siendo más abundantes durante el periodo Silúrico

Ostracodermos se refiere a los peces sin mandíbula blindados del Paleozoico. El término no suele aparecer en las clasificaciones de hoy, ya que es parafilético o polifilético, y no tiene ningún significado filogenético. Sin embargo, el término se sigue utilizando como una manera informal de agrupar libremente junto a los peces sin mandíbula blindados.

Una innovación de ostracodermos fue el uso de las branquias no para la alimentación, sino exclusivamente para la respiración. Cordados anteriores con agallas que utilizan tanto para la respiración y la alimentación. Ostracodermos tenían separadas bolsas branquiales faríngeas a lo largo del lado de la cabeza, que se abre de forma permanente sin opérculo protectora. A diferencia de los invertebrados que utilizan el movimiento ciliar para mover la comida, ostracodermos utilizaron su faringe muscular para crear una succión que tira presa embarques pequeños y lentos en sus bocas.

Los primeros peces fósiles que se descubrieron fueron ostracodermos. El anatomista suizo Louis Agassiz recibió algunos fósiles de peces óseos blindado de Escocia en la década de 1830. Él tenía un tiempo difícil clasificarlos, ya que no se parecen a ninguna criatura viviente. Los comparó primero con peces acorazados existentes como el bagre y esturión, pero más tarde darse cuenta de que no tenían mandíbulas movibles, los clasificó en 1844 en un nuevo grupo "ostracodermos", que significa "caparazón de piel".

Ostracodermos existían en dos grandes grupos, los heterostracans más primitivos y los cephalaspids. Los cephalaspids eran más avanzados que los heterostracans en que tenían estabilizadores laterales para mayor control de su natación.

Tras la aparición de peces con mandíbulas hace unos 420 millones de años, la mayoría de las especies ostracoderm sufrieron un declive, y los últimos ostracodermos se extinguieron al final del período Devónico. Las investigaciones más recientes indican, sin embargo, que los peces con mandíbulas tenía menos que ver con la extinción de los ostracodermos que se pensaba.

El Subclase Ostracodermi se ha colocado en la división Agnatha junto con el Cyclostomata Subclase existente, que incluye lampreas y mixinos.

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