Saturnismo

¿Qué es el saturnismo?

El plomo está presente en pequeñas cantidades en el aire, el suelo, el polvo doméstico, los alimentos, el agua potable y en ciertos productos como alhajas baratas de metal o juguetes. El saturnismo ocurre cuando este elemento se acumula en el cuerpo. Esta acumulación puede darse durante meses o incluso años.

Pequeñas cantidades de plomo pueden provocar un grave daño tanto a los niños como al feto que se halla en el útero materno. Dado que sus cuerpos son más pequeños, los niños absorben el plomo con mayor facilidad, por lo que tienen mayor riesgo de sufrir sus efectos nocivos. En grandes cantidades, la intoxicación por plomo puede ser fatal para niños y adultos.

Signos y síntomas del saturnismo

La intoxicación repentina por plomo produce daños en el cerebro. El niño puede tener convulsiones o entrar en coma. La exposición a corto plazo a altos niveles de plomo puede provocar los siguientes signos y síntomas:

• vómitos;

• diarrea;

• convulsiones;

• coma;

• muerte.

Son raros en Canadá los casos graves de saturnismo. Es más común la exposición a largo plazo. Los síntomas pueden incluir:

• pérdida del apetito;

• dolor de estómago;

• constipación;

• fatiga;

• insomnio;

• dolor de cabeza.

Causas

El saturnismo tiene muchas causas. En niños pequeños, una forma común de intoxicación es tragar o lamer objetos recubiertos de plomo. Los bebés y niños pequeños a menudo colocan en su boca objetos que no son alimentos. Los niños pueden inhalar polvo contaminado o ingerir pedacitos de pintura que contiene plomo durante la renovación de un hogar o una mudanza. La intoxicación por plomo también puede producirse al beber agua proveniente de tuberías recubiertas de plomo. Otras fuentes de intoxicación por plomo incluyen:

• aire o suelo contaminados;

• algunos juguetes, cosméticos, objetos de uso doméstico;

• delineador de ojos Kohl;

• cerámicas esmaltadas fabricadas fuera de Canadá;

• cristal de plomo;

• baterías de acumuladores;

• balas.

Tratamiento

El tratamiento de la intoxicación por plomo

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