Tecnologia

El electroimán

Un electroimán es un imán cuyo campo magnético se produce mediante el paso de una corriente eléctrica. Esto es, un imán accionado por electricidad. Como hemos visto, al pasar la corriente eléctrica por un cable se crea un campo magnético. Si ahora el hilo por el que pasa la corriente se enrolla en forma de hélice (cada una de las vueltas de alambre se denomina espira) se forma un solenoide.

Al pasar la corriente, el campo producido por las distintas espiras se sumará para crear un campo siguiendo el eje del solenoide, o sea, de las espirales de cable, dando como resultado una fuerza paralela al eje. Si introducimos un núcleo de hierro dentro del solenoide, la fuerza magnética del solenoide se transmitirá a través de él, transformándolo en un imán mientras esté pasando la corriente eléctrica. Cuando se interrumpe la corriente desaparece la imantación aunque el núcleo permanezca levemente imantado.

El electroimán se comporta igual que un imán, con la diferencia de que su intensidad puede controlarse cambiando la intensidad de la corriente que circula o el número de espiras de la bobina. Además, cuando se desconecta la batería y con ello se corta la corriente, desaparece el magnetismo.

Los electroimanes se utilizan en diversos dispositivos, herramientas y sistemas tecnológicos. Aquí tienes algunos ejemplos simples:

• Altavoces y auriculares.

• Motores de combustión interna y motores eléctricos.

• Pantallas de televisión tradicionales.

• Telégrafo.

• Levantadores de peso en los desguaces.

• Puertas automáticas.

• Teléfonos tradicionales.

• Algunos trenes se alimentan con fuerzas electromagnéticas.

• Timbres de las puertas.

• Separadores de metales.

• Resonancias magnéticas médicas.

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