Tetragonia Crystalyna

NOMBRE COMUN:

Espinaca de Nueva Zelanda, kokihi (idioma maorí), verdes de Warrigal, espinaca del mar, espinaca de la Bahía, maleza de duna (Sudáfrica), espinaca de Cook.

II. DISTRIBUCION:

• Hierba que forma parte de la vegetación lomal de los desiertos del Perú, desde La Libertad hasta Tacna.

• Tetragonia, consta 50-60 especies que crecen principalmente en el Hemisferio Sur, 11 son sudamericanas, de las cuales 10 son endémicas de los desiertos de Chile y Perú. En el Perú existen 3, siendo T. crystallina, la única en las lomas del Norte.

• Sus semillas, gruesas y de forma irregular, deben plantarse justo después de primavera para evitar heladas. Antes de plantar, deben remojarse 12 horas en agua fría, o 3 h en agua caliente. Se plantan a 5-10 mm de profundidad, espaciadas 20 o 30 cm entre sí. Brotan en 10-20 días, y continúan creciendo durante todo el verano.

III. PROPIEDADES

• Es usada como verdura por sus hojas comestibles; también es planta ornamental para cobertura de terrenos. Tiene sabor, propiedades nutritivas y textura similares a la espinaca, y se cocina como ella, aunque algunas especies contengan toxinas que hay que eliminar blanqueando las hojas en agua hirviendo durante un minuto y enjuagándolas luego en agua fría antes de cocinarlas. Puede hallársela como maleza en Norteamérica y en Sudamérica, y ha sido cultivada a lo largo del Sudeste Asiático. Vive en clima caluroso, y es considerada una planta reliquia (fue usada en el pasado).

• Prefiere un medio húmedo para crecer. Hojas gruesas y triangulares, de 3 a 15 cm de largo, de color verde brillante; en el haz y el envés tienen pequeñas papilas que semejan gotas de agua. Flores amarillas, fruto pequeño, vaina dura cubierta de pequeños cuernos. Es una planta halófita que crece bien en terreno salino.

IV. CATEGORIZACION

• Pertenecen a la familia Aizoaceae, nativa de regiones templadas y subtropicales del Hemisferio Sur, Nueva Zelanda, Australia, sur África, Sudamérica.

• Son plantas muy usadas como verdura por los maoríes y otros pueblos aborígenes. Mencionada por el Capitán Cook, fue inmediatamente recogida, cocida y comida para paliar el escorbuto. Se expandió cuando el explorador y botánico Joseph Banks llevó una planta viable a Londresa fines del s. XVIII.

• Pocas plagas la atacan, aparte de babosas y caracoles.

V. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

• http://es.wikipedia.org/wiki/Tetragonia#Enlaces_externos

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