Un flechazo de neroquímicos

Un flechazo de neuroquímicos

Gran parte de las personas en el mundo han experimentado o están próximas a experimentar eso que llamamos amor, convirtiéndolo así en un fenómeno de carácter casi universal. El proceso de enamoramiento ha causado que los individuos que pasan por este sufran intensos e infaustos sentimientos que llegan a afectar su salud física y mental. Por consiguiente, sabemos que dicho fenómeno tiene una significativa influencia en nuestras vidas, lo cual hace pertinente cuestionarse ¿qué es el amor? Gracias a diversas investigaciones enfocadas a esta interrogante, argumentaré a lo largo de este escrito el por qué el amor debe considerarse como el resultado de un proceso químico. Para alcanzar tal objetivo, en primer lugar, expondré cómo el amor consta de tres circuitos cerebrales basándome en una investigación realizada por Helen Fisher. En segundo lugar, mediante una comparación entre animales y humanos, demostraré que el lazo permanente entre la pareja depende de la oxitocina. Por último, haré evidente que la manera en la que funciona el organismo de una persona enamorada es igual que el de una persona adicta.

Desde una perspectiva científica, los sentimientos característicos del amor son producto de una serie de reacciones químicas. Para entender esto es útil conocer el trabajo realizado por Helen Fisher una antropóloga y bióloga que ha estudiado el amor por más de treinta años. En 1998, junto con algunos colegas, comenzó una investigación en la cual se sometieron a escáneres cerebrales más de 100 individuos enamorados con el fin de identificar las regiones cerebrales que se activaban en una persona enamorada. Como resultado se estableció que el amor “se deriva principalmente de tres circuitos cerebrales: el deseo sexual, el amor romántico y el apego” (Fisher, 2017, 2:32). Es pertinente resaltar que estos se dan de manera independiente. Por el momento, nos centraremos en el amor romántico, puesto que este es “an universal human feeling” (Fisher, 2004, pág. 72). Siguiendo a Fisher (2004) este circuito comprende al momento de obsesión, que resulta de bajos niveles de serotonina, y el pensamiento constante en la persona amada, que es causa de la activación de la región cerebral encargada de generar la dopamina y norepinefrina, neurotransmisores que provocan: dependencia y euforia.

Ahora bien, el vínculo duradero que se genera en una pareja (apego) también se ve afectado por una sustancia química y se puede apreciar fácilmente en el caso de los animales, como en los topillos de la pradera. Estos, basándonos en la investigación de Larry Young (2009), se caracterizan por la fuerte unión que crean con su pareja después de copular. El trabajo de Young consistió en alterar las concentraciones de esta sustancia en una hembra, de la especie ya mencionada, y juntarla con un macho; los resultados obtenidos determinaron que un aumento en los niveles de esta hormona y neurotransmisor generaba una rápida vinculación entre la pareja de roedores si necesidad de copular. Por otro lado, la liberación de esta hormona en las mujeres también se da en la excitación sexual pero asimismo se produce en el proceso de parto y en el contacto físico. Las anteriores razones indican que la concentración de oxitocina afecta las relaciones entre estos animales, por lo tanto, al extrapolar dicho principio a los humanos, se puede establecer que esta también altera de forma similar las relaciones de pareja.

...