Volcan Kilauea

Volcán Kilauea

El volcán Kilauea es el volcán más joven en la Isla Grande de Hawái. Debido a que cuando se ve desde arriba parece pequeño en comparación con su vecino, el volcán Mauna Loa, se creía que Kilauea originalmente era un satélite de Mauna Loa, en lugar de un volcán distinto. La investigación durante las últimas décadas, muestra que no sólo es un volcán separado, sino que magmático abarca más de 60 kilómetros de profundidad en la tierra. El volcán Kilauea se encuentra en una línea curva formada por otros volcanes como el Kohala y Mauna Kea.

Descripción. El punto más alto del volcán Kilauea tiene un poco menos de 4.200 pies. Además, dispone de una gran caldera en la cumbre, de 5 kilómetros de ancho en la depresión principal y posee 165 metros de profundidad. Las rocas más antiguas encontradas en la fecha datan de 23.000 años, y los científicos estiman que la primera erupción se produjo hace entre 300.000 y 600.000 años. A pesar de esto, aproximadamente el 90% del volcán de escudo basáltico que se encuentra en la superficie está hecho de flujos de lava, que se produjeron hace menos de 1.000 años, mientras que 70% de la superficie del volcán real posee 600 años de edad o más joven. El volcán debe su nombre, Kilauea, a la palabra hawaiana que significa “vomitando”, haciendo referencia a los frecuentes flujos de lava.

Fauna. Debido a la constante actividad del volcán Kilauea, existen lluvias ácidas semi-frecuentes en el cercano desierto Ka’u, una región árida al sur de la zona de la grieta suroeste del volcán. A pesar de esto, la vida silvestre se las arregla para prosperar en varias zonas cercanas, especialmente aquellos que son más o menos alterados por la actividad volcánica. En el Parque Nacional de Volcanes de Hawai, que contiene la mayoría de los ecosistemas del sur de Kilauea, se encuentran variedad de especies de aves, además de varias especies de tortugas marinas en peligro de extinción.

Historia y erupción. Además de ser el volcán más joven en la isla grande de Hawaii, el volcán Kilauea es, en realidad, el más activo de los volcanes del estado en los últimos años, de hecho es uno de los volcanes más activos de todo el planeta. El volcán se encuentra presente en muchas leyendas polinesias y ha estado casi constantemente activo desde la primera erupción registrada, que se produjo alrededor del año 1750. La mayor parte de la actividad volcánica en Kilauea, entre 1750 y 1924, fue más pequeña, y se originó en el lago de lava que se encuentra en la cumbre. En 1924, sin embargo, el volcán tuvo una erupción explosiva, y desde entonces hasta 1955 hubo un período de erupciones cortas.

Erupción actual. Sorprendentemente, la erupción actual del volcán Kilauea, llamada Pu’u O’o comenzó hace 30 años. Se inició el 3 de enero de 1983 en la que apareció lava fundida en una fisura larga de 7 kilómetros.

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