Xenon

XENON

Gutiérrez Mirian

El elemento xenón (Xe) pertenece al grupo de los gases nobles y es el menos inerte entre ellos, su denominación corresponde al elemento 54 de la tabla periódica que fue descubierto por William Ramsay el ganador del premio nobel de química en 1904 por sus aportaciones científicas, Ramsay fue un dedicado químico británico oriundo de Glasgow, Escocia (Gasque, 2005). Entre las principales características del gas xenón se tiene que es un gas noble inodoro, incoloro, insípido, extremamente pesado, químicamente no reactivo y que se halla solo presente en trazas en la atmósfera terrestre. Además, este elemento fue parte del primer compuesto obtenido de un gas noble sintetizado, convirtiéndolo en un elemento químico muy raro, lo que de cierta manera ha limitado a los investigadores de su completo entendimiento. De tal modo que hasta el año de 1962 la mayor parte de la comunidad científica supuso que el xenón y los otros gases nobles no podían formar parte de nuevos compuestos químicos. Sin embargo, en la actualidad se desmintió dicha afirmación ya que sabemos que con xenón se pueden formar varios compuestos que incluyen, perxenato de sodio, tetrafluoruro y hexafluoruro.

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La mayor parte de compuestos de gases nobles son los compuestos a base o que utilizan compuestos de xenón, y los mejores compuestos de entre los mismos son los fluoruros de xenón; aunque cabe recalcar que también existen compuestos de oxígeno. Y, además, hay que agregar que la reacción de xenón Xe con hierro Fe, es un agente oxidante extremadamente fuerte, que dependiendo las proporciones estequiométricas podría formar un compuesto de cristales incoloros llamado difloruro de xenón, Xe F. Una propiedad común de los compuestos mencionados es que todos implican para su reacción, elementos muy electronegativos tales como el oxígeno y el flúor. Todos los fluoruros de xenón son razonablemente estables y se forman solo a través de reacciones exotérmicas obteniendo energías de enlaces XeF de unos 125 KJ/mol. ‘El Xenón constituye el 0,0000087% de la atmósfera y es manufacturado por destilación fraccionada del aire’. El principal inconveniente de este gas es su elevado precio actual, que excede en unas 2000 veces al precio del óxido nitroso comúnmente utilizado. Además, este elemento está sujeto a reciclaje, ya que esta presente en dispositivos electrónicos tales como los displays de computadoras viejas, aunque mayormente se lo utiliza en campo de la aeronáutica espacial. Asimismo, se lo utiliza dentro de láseres, lámparas de alta densidad, para diversas aplicaciones espaciales, así como en tubos de rayos X y para el diagnóstico a través de imágenes en medicina, que en la actualidad incluye el comienzo de su uso para anestesia (Paladino & Acosta, 2003). En el año 1999 la producción global de este elemento fue de 6 millones de litros. Y en estos días según estudios cumple con las características de agente ideal como anestésico. Habiendo ya sido utilizado experimentalmente para anestesia en Rusia, Alemania y Suiza presentando resultados concluyentes que implican cero desventajas para una escala ambiental y mayor potencia que el comúnmente utilizado óxido nitroso 2, N2O.

Debido a la escasez y elevado precio del Xenón sus aplicaciones son limitadas, pero a pesar de ello se ha propuesto y se emplea dicho elemento xenón como anestésico, pues posee insuperables cualidades y características con una muy baja toxicidad, contrastando su único inconveniente anteriormente mencionando que es su costo elevado en relación al elemento actualmente utilizado N2O (Verma, 2012). El primer compuesto conteniendo un gas noble, fue el hexafluoroplatinato de xenón, con fórmula Xe(PtF6) n, donde n = 1 ó 2, que es un sólido cristalino de color rojo. Más tarde se encontró que el xenón puede combinarse directamente con el flúor para producir una serie de fluoruros, XeF2, XeF4 y XeF6, los cuales, a pesar de ser relativamente estables, tienen como principal aplicación la de actuar como agentes fluorantes. El XeF2 se encuentra disponible comercialmente, por aproximadamente 100 dólares el gramo. También se ha descrito en la literatura la preparación y propiedades de dos óxidos, el XeO3 y el XeO4, y algunas sales como el Na4XeO6.8H2O y el Cs2XeF8 (Cotton, F.A, 1999). En resumen el xenón es un analgésico inhalatorio y agente anestésico de media potencia que puede requerir suplementación de otro fármaco, recalcando que su uso resulta en un rápido despertar y recuperación, también que no sufre biotransformación y posee excelente cardio-estabilidad, que reúne casi todas las condiciones del agente ideal, razón por la cual, a pesar de su costo, continúa siendo considerablemente interesante, al momento ya ha sido utilizado en distintos tipos de cirugías (general, ginecológica, plástica, ortopédica, neurorradiología, etc.) y su uso posiblemente no desplace a otros líquidos inhalatorios, aunque podría reemplazar al óxido nitroso si su precio disminuyese, lo cual es muy probable debido a los avances tecnológicos que reducen costos y hasta inclusive llegar a hacerlo  podría reciclable. Además, como no afecta al medio ambiente, su utilización es imperativa pese a los costos elevados ya que empezó a ser aprobado en Europa en 1996 (López, 2001).

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