Alimentos Transgenicos

INTRODUCCIÓN

Actualmente se desarrollan gran cantidad de cultivos para alimentación con rasgos ventajosos específicos u otros sin rasgos indeseables. Son alimentos transgénicos o genéticamente modificados (AGM).

La modificación genética supone la inserción de uno o varios genes científicamente bien caracterizados en una planta alimenticia, animal o microorganismo. Estos genes son copias sintetizadas químicamente, no derivan de los organismos originarios, por lo que pueden cambiar las propiedades funcionales de las enzimas o cambiar las características de los mismos productos.

DESARROLLO

Los cultivos transgénicos se utilizan hoy en día en prácticamente todo el mundo para elaborar, procesar y comercializar alimentos. El primer alimento modificado genéticamente producido para el consumo masivo, fue el tomate Flavr Svr, en 1994.

Algunos de los cultivos que actualmente están siendo modificados genéticamente son: manzanas, plátanos, brécol, apio, zanahoria, achicoria, café, maíz, uvas, melón lechuga, patata, semilla de colza, frambuesas, judías de soja, fresas, girasol, tomates, trigos. Algunos de ellos y otros están aún en etapa de investigación y desarrollo y solo unos pocos han salido al mercado. Los principales cultivos genéticamente modificados para alimentación son:

 Soja (resistente al glifosato, es un componente activo de herbicida)

 Maíz (resistente a glufosinato, componente activo de herbicida, y a ostrinia nubilabis, un insecto)

 Tomate de maduración lenta.

 Arroz dorado, enriquecido con beta caroteno, provitamina que se transforma en vitamina.

La biotecnología ya se lleva utilizando desde hace mucho tiempo en la elaboración de algunos productos tradicionales: Queso, pan, vinagre, yogurt, conservas, enzimas, sabores, aditivos, aminoácidos o vitaminas. Estas técnicas tradicionales están aceptadas y no causan preocupación pública. Sin embargo sobre la modificación genética que se utiliza actualmente en la producción de nuevos alimentos y bebidas hay muchas dudas y posturas claramente enfrentadas de apoyo y oposición.

POSTURAS A FAVOR DE LOS AGM:

Argumentan ventajas como:

 Mejorar el hambre en países en vías de desarrollo, abasteciendo con mayor número de alimentos y cultivándolos en lugares con condiciones difíciles (sin agua, suelos ácidos…)

 Mejoras nutricionales (alimentos enriquecidos en vitaminas, aminoácidos, minerales, etc.)

 Aumento de la variedad y calidad de los productos, como en el tomate que tarda más tiempo en reblandecer.

 Protección del medio ambiente al disminuir la necesidad de echar herbicidas y pesticidas.

 Mejoras en los animales de granja, ej.: potenciar la tasa de crecimiento o la resistencia a parásitos y enfermedades

Mejoras en los cultivos como:

 Resistencia a enfermedades y plagas.

 Resistencia a sequías y temperaturas extremas.

 Aumentos en la fijación de nitrógeno (se reduce el uso de fertilizantes).

 Resistencia a suelos ácidos y salinos.

 Resistencia a herbicidas (se eliminan malezas sin afectar al cultivo).

 Modificaciones para obtener cosechas más tempranas.

 Alimentos más frescos, se mejora en el manejo de alimentos después de recoger la cosecha (por la resistencia a temperaturas extremas o retraso en la putrefacción).

 Se reduce el coste de producción.

Este apoyo procede de:

 Compañías industriales agroalimentarias como Syngenta, Novartis y Monsanto, que defienden que debido al crecimiento de la población y de lo limitado de las áreas de cultivo, se debe utilizar la biotecnología para aumentar la productividad y mejorar la calidad de los alimentos.

 Agricultores, investigadores y

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