Astrectiomo

Abraham Maslow y la psicología transpersonal

Abraham Maslow nació en Brooklyn, Nueva York el 1 de abril de 1908. Fue el primero de siete hermanos y sus padres eran emigrantes judíos no ortodoxos de Rusia. Estos, con la esperanza de lograr lo mejor para sus hijos en el nuevo mundo, le exigieron bastante para alcanzar el éxito académico. De manera poco sorprendente, Abraham fue un niño bastante solitario, refugiándose en los libros. Era extremadamente tímido y neurótico. Brillante, desdichado y solitario, estaba a tal grado convenido de su propia fealdad que buscaba los vagones vacíos del metro para evitar que la gente lo mirase.

Su padre quería que estudiara leyes, por lo que primero estudió leyes en el City College de Nueva York. Después de tres semestres, se transfirió a Cornell y luego volvió a CCNY.

En la adolescencia se enamoró de su prima y buscaba la menor oportunidad para convivir con la familia de la joven a quien solía mirar arrobado; finalmente se casó con Berta Goodman su prima, en contra de los deseos de sus padres. Abe y Berta tuvieron dos hijas.

Ambos se trasladaron a vivir a Wisconsin de manera que él pudiese acudir a la Universidad y fue aquí donde empezó a interesarse por la psicología y su trabajo empezó a mejorar considerablemente. Aquí pasaba tiempo trabajando con Harry Harlow, famoso por sus experimentos con bebés de mono y el comportamiento del apego.

Recibió su BA en 1930, su MA en 1931 y su doctorado en 1934, todos en psicología y de la Universidad de Wisconsin. Un año después de su graduación, volvió a Nueva York para trabajar con E.L. Thorndike en la Universidad de Columbia, donde empezó a interesarse en la investigación de la sexualidad humana.

Comenzó entonces a dar clases a tiempo completo en el Brooklyn College. Durante este periodo de su vida, entró en contacto con muchos de los inmigrantes europeos que llegaban a Estados Unidos, y en especial a Brooklyn; personas como Adler, Froom, Horney, así como varios psicólogos de la Gestalt y freudianos.

En 1951 Maslow pasó a ser Jefe del departamento de Psicología en Brandeis, permaneciendo allí durante 10 años y teniendo la oportunidad de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo al concepto de auto-actualización) y empezó su propia andadura teórica. Fue aquí también donde empezó su cruzada a favor de la psicología humanística; algo que llegó a ser bastante más importante que su propia teoría.

Pasó sus últimos años semi-retirado en California hasta que el 8 de junio de 1970 murió de un infarto del miocardio después de años de enfermedad.

Teoría.

Maslow sostenía que toda teoría factible y precisa de la personalidad debe comprender no sólo las profundidades, sino también las alturas que cada individuo es capaz de alcanzar. Él es uno de los fundadores de la psicología humanista y transpersonal, dos nuevas e importantes ramificaciones surgidas como alternativas al conductismo y al psicoanálisis. Los conceptos de Skinner y Freud, según Maslow, suelen omitir o someter a una explicación reduccionista los méritos culturales, sociales e individuales de la humanidad, como la creatividad, el amor, el altruismo y el misticismo. Fueron precisamente estos aspectos positivos de la humanidad los que despertaron el interés de Maslow.

En 1960 la psicología humanista emanó de la obra de Maslow, Rogers y otros teóricos interesados en la salud psicológica y el funcionamiento eficaz. En 1968 Maslow llamó la atención sobre las limitaciones del modelo humanista, al explorar los confines de la naturaleza humana descubrió que había otras posibilidades después de la autoactualización y de ahí desarrolla la psicología transpersonal, que indica que cuando las experiencias cumbre alcanzan un grado especial de intensidad el sentido del Yo, se disuelve para dar lugar a la conciencia de una unidad más general; la psicología transpersonal incluye el reconocimiento del aspecto espiritual de la experiencia humana.

Maslow ha hecho más por modificar nuestro concepto de la naturaleza y las posibilidades humanas que cualquier otro psicólogo en los últimos 50 años. Su influencia tanto directa como indirecta, sigue extendiéndose especialmente en las áreas de la salud, la educación y la teoría administrativa, así como en la vida personal y social de las personas.

Fue un precursor interesado en explorar nuevos problemas y nuevas esferas. Su obra esta constituida por un conjunto de reflexiones, opiniones e hipótesis, no por un sistema teórico completo. Más teórico que científico, dedicado a la investigación, Maslow rara vez formulaba respuestas concluyentes. Su genio radica en la formulación de preguntas pertinentes, preguntas que muchos científicos sociales de la actualidad consideran decisivas.

A Maslow le perturbaba el hecho de que casi todo el conocimiento que poseemos acerca de la motivación humana proviniera del análisis de pacientes sometidos a terapia. Aun cuando es mucho lo que hemos aprendido gracias a estos sujetos, es claro que sus impulsos psicológicos no reflejan las motivaciones de la población general. En su teoría de la Jerarquía de las Necesidades, realizó toda una empresa intelectual, logrando integrar en un solo modelo los enfoques de las principales corrientes psicológicas: el conductismo, el psicoanálisis, y sus vertientes mayores y la psicología transpersonal y humanista. Para él, ninguno de estos enfoques es mejor ni más valido que los demás pues cada uno tiene su propio lugar y relevancia.

Concepto de Personalidad o Self.

Es definido el Self como la sustancia interior o la naturaleza inherente del individuo, es decir, los gustos, los valores y las metas que posee cada humano. Para entender la propia naturaleza interior y actuar de acuerdo con sus dictados es necesario actualizar el self.

Maslow acomete la tarea de entender el self estudiando a los individuos que mejor obedecen a su propia naturaleza, esto es, a las personas que constituyen los mejores ejemplos de autoexpresión o auto actualización. Aún así, no considera el self como una estructura específica dentro de la personalidad.

Desarrollo de la Personalidad.

Para la Maslow la personalidad se desarrolla en la medida en que se autoactualiza, la que define como el uso pleno y la explotación de los talentos, las capacidades, las potencias, etc. La autoactualización no es un estado estático, es un proceso continuo en el que se utilizan las propias capacidades de manera plena, creativa y gozosa. Maslow dice: “cuando pienso en el hombre autoactualizado no imagino a una persona ordinaria con un elemento añadido, sino a esta misma persona sin ninguna privación.

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