El dyuk

Cecil John Rhodes nació el 5 de julio de 1853 en la pequeña aldea de Bishops Stortford, Inglaterra. Era el quinto hijo de Francis William Rhodes y su segunda esposa, Louisa Peacock. Un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, su padre sirvió como cura de Brentwood Essex durante quince años, hasta 1849, cuando se convirtió en el vicario de Bishop's Stortford, donde permaneció hasta 1876. Rhodes tenía nueve hermanos y dos hermanas y asistió a la escuela primaria. en Bishop's Stortford.

Rhodes cayó enfermo poco después de dejar la escuela y, como sus pulmones se vieron afectados, se decidió que debería visitar a su hermano, Herbert, quien recientemente había inmigrado a Natal. También se creía, tanto por Rhodes como por su padre, que las oportunidades comerciales ofrecidas en Sudáfrica podrían proporcionar a Rhodes un futuro más prometedor que quedarse en Inglaterra. A la edad de 17 años Rhodes llegó a Durban el 1 de septiembre de 1870. Trajo consigo tres mil libras que su tía le había prestado y la utilizó para invertir en excavaciones de diamantes en Kimberley.

Después de una breve estadía con el Agrimensor General de Natal, Dr. P. C. Sutherland, en Pietermaritzburg, Rhodes se unió a su hermano en su granja de algodón en el Valle de Umkomaas en Natal. Para cuando Rhodes llegó a la granja, su hermano fue a los campos de diamantes en Kimberley. Cuando se fue por su cuenta, Rhodes comenzó a trabajar en la granja de su hermano, cultivando y vendiendo su algodón, demostrando ser un hombre de negocios astuto a pesar de su corta edad. El cultivo del algodón no fue la pasión de Rhodes y las minas de diamantes llamadas. A los 18 años, en octubre de 1871, Rhodes dejó la colonia de Natal para seguir a su hermano a los campos de diamantes de Kimberley. En Kimberley supervisó el trabajo del reclamo de su hermano y especuló en su nombre. Entre sus asociados, en los primeros días fueron John X Merriman y Charles D. Rudd, de la infame Concesión Rudd, que más tarde se convirtió en su socio en la Compañía Minera De Beers y la Compañía Británica de Sudáfrica.

En 1872 Rhodes sufrió un ataque cardíaco leve. En parte para recuperarse, pero también para investigar las perspectivas de encontrar oro en el interior, los hermanos Rhodes viajaron hacia el norte en un carro de bueyes. Su viaje los llevó a lo largo del camino misionero en Bechuanaland, hacia el norte, a Mafeking, luego hacia el este a través del Transvaal al rango de Murchison. El viaje inspiró el amor por el país en Rodas y marcó el comienzo de su interés en el camino hacia el norte y el interior del norte.

En 1873, Rhodes dejó sus campos de diamantes bajo el cuidado de su compañero, Rudd, y navegó a Inglaterra para completar sus estudios. Fue admitido en Oriel College Oxford, pero solo se quedó por un período en 1873 y solo regresó para su segundo período en 1876. Fue influenciado por la conferencia inaugural de John Ruskin en Oxford, que reforzó su propio apego a la causa del imperialismo británico. Entre sus asociados de Oxford estaban Rochefort Maguire, más tarde miembro de All Souls y director de la Compañía Británica de Sudáfrica, y Charles Metcalfe. En la universidad, Rhodes también tuvo la idea de crear una "sociedad secreta" de hombres británicos que pudieran liderar el mundo, y difundir a todos

los rincones del mundo el espíritu de inglés que Rhodes tanto admiraba. Él escribió sobre esta sociedad,

¿Por qué no deberíamos formar una sociedad secreta con un solo objeto, la promoción del Imperio Británico y el sometimiento de todo el mundo incivilizado al dominio británico para la recuperación de los Estados Unidos convirtiendo a la raza anglosajona en un solo Imperio?

Su carrera universitaria engendró en Rhodes su admiración por el "sistema" de Oxford que finalmente maduraría en su esquema de becas: "Donde quiera que le de su mirada, excepto en ciencias, un hombre de Oxford está en la cima del árbol".

Uno de los principios rectores de Rhodes a lo largo de su vida, que sustentó casi todas sus acciones, fue su firme creencia de que el inglés era el espécimen humano más grande del mundo y que su gobierno sería un beneficio para todos. Rhodes era el máximo imperialista, creía, por encima de todo, en la gloria del Imperio británico y la superioridad del inglés y la regla británica, y consideraba que su tarea divina era expandir el Imperio, no solo por el bien de eso. Imperio, pero, como él creía, por el bien de todos los pueblos sobre los que ella gobernaría. A la edad de 24 años ya había compartido esta visión con sus compañeros en una pequeña choza en una ciudad minera en Kimberley, cuando les dijo:

"El objetivo del cual pretendo dedicar mi vida es la defensa y la extensión del Imperio británico. Creo que ese objeto es digno porque el Imperio Británico defiende la protección de todos los habitantes de un país en la vida, la libertad, la propiedad, el juego limpio y la felicidad, y es la plataforma más grande que el mundo haya visto jamás para estos propósitos y para humanos disfrute'.

Uno de los principios rectores de Rhodes a lo largo de su vida, que sustentó casi todas sus acciones, fue su firme creencia de que el inglés era el espécimen humano más grande del mundo y que su gobierno sería un beneficio para todos. Rhodes era el máximo imperialista, creía, por encima de todo, en la gloria del Imperio británico y la superioridad del inglés y la regla británica, y consideraba que su tarea divina era expandir el Imperio, no solo por el bien de eso. Imperio, pero, como él creía, por el bien de todos los pueblos sobre los que ella gobernaría. A la edad de 24 años ya había compartido esta visión con sus compañeros en una pequeña choza en una ciudad minera en Kimberley, cuando les dijo:

"El objetivo del cual pretendo dedicar mi vida es la defensa y la extensión del Imperio británico. Creo que ese objeto es digno porque el Imperio Británico defiende la protección de todos los habitantes de un país en la vida, la libertad, la propiedad, el juego limpio y la felicidad, y es la plataforma más grande que el mundo haya visto jamás para estos propósitos y para humanos disfrute'.

Pasillo del Imperio Británico de Rhodes a través de África. Fuente

Unos meses más tarde, en una confesión escrita en Oxford en 1877, Rhodes articuló esta misma visión imperial, pero con palabras que claramente mostraban su desdén por las personas a quienes el Imperio británico debía gobernar:

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