Nabonides

NABÓNIDES

El propósito original de Nabónides, según el profesor Rabsolom, era simplemente restaurar los tesoros arqueológicos de Babilonia. Había visto con tristeza las gastadas piedras de los

santuarios, las borrosas estelas de los héroes y los sellos anulares que dejaban una impronta

ilegible sobre los documentos imperiales. Emprendió sus restauraciones metódicamente y

no sin una cierta parsimonia. Desde luego, se preocupó por la calidad de los materiales,

eligiendo las piedras de grano más fino y cerrado.

Cuando se le ocurrió copiar de nuevo las ochocientas mil tabletas de que constaba la

biblioteca babilónica, tuvo que fundar escuelas y talleres para escribas, grabadores y

alfareros. Distrajo de sus puestos administrativos un buen número de empleados y

funcionarios, desafiando las críticas de los jefes militares que pedían soldados y no escribas

para apuntalar el derrumbe del imperio, trabajosamente erigido por los antepasados

heroicos, frente al asalto envidioso de las ciudades vecinas. Pero Nabónides, que veía por

encima de los siglos, comprendió que la historia era lo que importaba. Se entregó

denodadamente a su tarea, mientras el suelo se le iba de los pies.

Lo más grave fue que una vez consumadas todas las restauraciones, Nabónides no

pudo cesar ya en su labor de historiador. Volviendo definitivamente la espalda a los

acontecimientos, sólo se dedicaba a relatarlos sobre piedra o sobre arcilla. Esta arcilla,

inventada por él a base de marga y asfalto, ha resultado aún más indestructible que la

piedra. (El profesor Rabsolom es quien ha establecido la fórmula de esa pasta cerámica. En

1913 encontró una serie de piezas enigmáticas, especie de cilindros o pequeñas columnas,

que se hallaban revestidas con esa sustancia misteriosa. Adivinando la presencia de una

escritura oculta, Rabsolom comprendió que la capa de asfalto no podía ser retirada sin

destruir los caracteres. Ideó entonces el procedimiento siguiente: vació a cincel la piedra

interior, y luego, por medio de un desincrustante que ataca los residuos depositados en las

huellas de la escritura, obtuvo cilindros huecos. Por medio de sucesivos vaciados

seccionales, logró hacer cilindros de yeso que presentaron la intacta escritura original. El

profesor Rabsolom sostiene, atinadamente, que Nabónides procedió de este modo

incomprensible previendo una invasión enemiga con el habitual acompañamiento de furia

iconoclasta. Afortunadamente, no tuvo tiempo de ocultar así todas sus obras.)1

Como la muchedumbre de operarios era insuficiente, y la historia acontecía con

rapidez, Nabónides se convirtió también en lingüista y en gramático: quiso simplificar el

alfabeto, creando una especie de taquigrafía. De hecho, complicó la escritura plagándola de

abreviaturas, omisiones y siglas que ofrecen toda una serie de nuevas dificultades al

profesor Rabsolom. Pero así logró llegar Nabónides hasta sus propios días, con

entusiasmada minuciosidad; alcanzó a escribir la historia de su historia y la somera clave de

sus abreviaturas, pero con tal afán de síntesis, que este relato sería tan extenso como la

Epopeya de Gilgamesh, si se le compara con las últimas concisiones de Nabónides.

1 Los que quieran profundizar el tema, pueden leer con provecho la extensa monografía de Adolf von Pinches: Nabonidzylinder, Jena,

1912.

Juan José Arreola Confabulario

Hizo redactar también —Rabsolom dice que la redactó él mismo— una historia de

sus hipotéticas hazañas militares, él, que abandonó su lujosa espada en el cuerpo del primer

guerrero enemigo. En el fondo,

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