La evolución agregada del comercio

La evolución agregada del comercio mundial permite entresacar 3 grandes tendencias vigentes desde la segunda mitad del siglo XX.

La primera es la existencia de un proceso de apertura gradual de la economía mundial que se manifiesta en una expansión del comercio a una tasa superior al crecimiento de la producción mundial. En la explicación de este proceso de creciente apertura de la economía mundial juega un papel crucial la progresiva liberalización de los intercambios comerciales.

Una segunda característica dentro del comercio de bienes es el mayor dinamismo del comercio de manufacturas respecto al de materias primas. En concreto, el crecimiento de las exportaciones de manufacturas es superior al de la media del comercio mundial y duplica el alcanzado por las exportaciones de materias primas. Esta tendencia dispar explica la progresiva pérdida de cuota en el comercio mundial de los países importadores de este tipo de productos. Una de las causas de esta tendencia es el dispar valor de la respectiva elasticidad-renta, que es inferior en el caso de los productos primarios a la de los productos manufacturados.

Una tercera característica, es la creciente importancia del intercambio de servicios. La progresiva liberalización de los servicios financieros, del transporte aéreo y de las telecomunicaciones, ha dado lugar a un importante incremento de las transacciones en estos subsectores, que vienen a sumarse a otros más tradicionales como las de servicios turísticos, de transporte internacional.

En la distribución geográfica del comercio internacional una primera característica es la concentración de las transacciones en el entorno de los países desarrollados y, más recientemente, en ciertos exportadores industriales emergentes, particularmente en Asia. En los últimos 50 años los países en desarrollo han situado su cuota de mercado alrededor de un tercio de las exportaciones mundiales. Esta evolución tiene que ver con las variaciones de los precios de las materias primas y, con el crecimiento de las exportaciones de algunos países.

Si se analiza la evolución temporal de la participación de las regiones en el comercio mundial hay que destacar la pérdida de peso de África y de América del Sur y Central. También la caída de América del Norte en las exportaciones mundiales. Europa mantiene cierta estabilidad a lo largo de todo el periodo considerado.

La distribución por productos del comercio internacional. En el análisis de la composición de las exportaciones de los países desarrollados y en desarrollo revela sustanciales diferencias en su especialización. Así, las economías desarrolladas muestran una especialización en productos manufacturados, mientras que en la exportación de las economías en desarrollo tienen mayor peso relativo los productos primarios: un rasgo que es más destacado cuanto menos es el nivel de renta del país es cuestión.

La tradicional especialización de los países en desarrollo en la exportación de bienes primarios tiene diversas consecuencias perniciosas. 1) Los productos primarios están sujetos a una elevada variabilidad de los precios internacionales; 2) diversos analistas sugieren que los países productores de bienes primarios sufren un deterioro secular en su relación real de intercambio; 3) La especialización en productos primarios hace más difícil la acumulación de capacidades tecnológicas que se traduzcan en incrementos sostenidos de productividad para el país en cuestión.

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