Medialidad

RECURSOS NATURALES

Puesto que todos los elementos de la naturaleza no son utilizados o

aprovechados por la humanidad, en el sentido estricto del término, no todos

constituyen un recurso natural. Es necesario para que cada uno de ellos ingrese

a esta categoría, que la cultura (humanidad) le atribuya alguna utilidad física o

estética, actual o potencial. Dicho de otra forma, la naturaleza ha sido y es la

fuente primaria de diversos elementos que, una vez que han sido utilizados con

una finalidad o se les encuentre la posibilidad de hacerlo en un futuro más o

menos inmediato, reciben la denominación de recurso natural.

En general en Ecología se entiende que un recurso, es algún bien del que

depende el ser viviente para su mantenimiento o abastecimiento. Por ejemplo, un

recurso para las plantas es el agua, la luz solar, los nutrientes del suelo. Para los

herbívoros la vegetación, las pasturas constituyen recursos y aquellos a su vez

constituyen recursos para los depredadores (carnívoros).

Usualmente se distingue entre elementos naturales y recursos naturales.

Los primeros son todas las cosas (partes y/o totalidades) en las que la

naturaleza pueda ser dividida sin considerar su utilidad. Así, ciertos procesos de

la naturaleza como algunos fenómenos meteorológicos, o los sismos,

constituyen elementos naturales por el solo hecho de su existencia, sin embargo

difícilmente sean considerados recursos naturales, ya que no reportan utilidad.

En cambio los recursos naturales, son los elementos o cosas naturales que la

humanidad aprovecha para su propia existencia material o estética.

Es evidente, sin embargo, que en el mundo actual cada día existen menos

recursos inútiles y que constantemente se encuentra aplicación a los elementos

naturales conocidos y desaprovechados. También es cierto que muchos

elementos considerados desechables y hasta perjudiciales han demostrado su

utilidad. La categoría de recursos naturales, de este modo, se va ensanchando

constantemente, por la incorporación de elementos naturales a la categoría de

recursos utilizables, demostrando ser un proceso en constante expansión,

Es así entonces que partiendo de un concepto utilitario que, clásicamente, se

enumera como recursos naturales a los siguientes:

1. El suelo.

2. La atmósfera y el espacio aéreo.

3. El agua.

4. Los minerales y las rocas.

5. La flora silvestre

6. La fauna silvestre.

7. Las bellezas panorámicas o escénicas.

8. La energía.

Características de los Recursos Naturales

La naturaleza y sus recursos tienden or iginariamente a su “indestrucción”

(permanencia) y los cambios que en ella se producen tienden a la permanencia de

lo mismos (los cambios tienden en general a ser cambios conservativos de la

organización de los sistemas naturales), dentro de una cambiante o deriva natural.

El mismo control que la naturaleza ejerce sobre las especies para evitar el

exagerado desarrollo de unas en detrimento de otras, procura conservar la

estabilidad (comprendiendo dentro ella el cambio) de los sistemas naturales y con

ello su per durabilidad.

Durante el siglo XX se han planteado las bases conceptuales tendientes a

generar la necesidad de mantener la estabilidad natural que hace a la

preservación de la biodiversidad y con ello de la propia existencia humana. Aun en

los recursos considerados agotables, como son los minerales, la conservación

constituye hoy una regla humana que preside el uso del recurso a fin de ampliar al

máximo el término de su existencia natural, para beneficio de las generaciones

futuras y del propio orden establecido. Esta vieja definición, implícita en el ethos

de muchas culturas aborígenes, ha sido planteada hace algunos años como

“desarrollo sustentable”. Este concepto puede ser entendido como que el uso de los

recursos actuales, no debería reducir los ingresos y utilización de los mismos en el

futuro.

Una de las características clásicamente atribuida a los recursos naturales

es su grado de permanencia y estabilidad. Como vimos antes, un ecosistema es

un sistema termodinámicamente abierto, lejos del equilibrio, siendo su organización

...