Alfred L. Wegener

Alfred L. Wegener

Alfred Lothar Wegener; Berlín , 1880 - Groenlandia, 1930) Geofísico y meteorólogo alemán que formuló la teoría de la deriva continental.

Se doctoró en Astronomía por la Universidad de Berlín pero centró su campo de estudio en la geofísica y la meteorología .También En 1924 aceptó la cátedra de Meteorología de la Universidad de Graz Austria

En 1906 tomó parte en una expedición danesa a Groenlandia; en dicha ocasión inició una interesante colaboración con el famoso meteorólogo wladimir kopplen con cuya hija se casaría más adelante. Después de otro viaje de estudios a América del Sur, se estableció en el Observatorio de Marburgo, y en 1910 empezó a publicar una serie de volúmenes destinados a ilustraciones de Alfred Wegener sobre la deriva continental se publicó en el año 1912, pero topó con una feroz oposición en los ambientes científicos; sólo algunos geodestas intentaron valorar su credibilidad mediante mediciones de latitud.

Combatió en la Primera Guerra Mundial y, durante un permiso, preparó su famoso libro El origen de los continentes y los océanos (1915). Al finalizar la guerra, ejerció como profesor en Hamburgo, y en 1924 se trasladó a Graz. En 1930 participó en una última expedición a Groenlandia, siempre en busca de nuevos indicios; sin embargo, desapareció entre los hielos y su cuerpo no fue encontrado hasta el año siguiente.

James Hutton sería su principal inspirador, y su opositor sería El geólogo de Leipzig, Franz Kossmat, era el principal opositor de la teoría de la deriva continental de Alfred Wegener.

Su teoría decía que: los continentes habían estado unidos en algún momento en un único ‘supercontinente’ al que se le llamó Pangea. La deriva continental, es un proceso geofísico por el cual las placas que sustentan los continentes se desplazan a lo largo de millones de años de la historia geológica de la Tierra. Este movimiento se debe a que contínuamente sale material del manto por debajo de la corteza oceánica y se crea una fuerza que empuja las zonas ocupadas por los continentes (las placas continentales) y, en consecuencia, les hace cambiar de posición

Wegener pensó que los continentes se movían sobre la corteza de la Tierra, como rompehielos deslizándose sobre planchas de hielo, y que las fuerzas centrífugas y de las mareas eran las responsables de mover los continentes (un científico calculó que una marea suficientemente fuerte como para mover los continentes haría que la Tierra dejara de rotar en menos de un año). Otro problema fue que los errores en los datos de Wegener le hicieron hacer algunas predicciones incorrectas: sugirió que Norteamérica y Europa se estaban moviéndose alejándose una de otra a una velocidad de 250 cm por año (unas diez veces la velocidad mas rápida observada

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